Groningen krijgt eigen comedyclub Wicked in hartje binnenstad. ‘Biertje drinken bij Daniël Arends’

Een donkere zaal. Geen ramen, wel knus. Kleine spots verlichten de ruimte, achterin staat een podiumpje met een microfoon. Op de krakende stoeltjes is plek voor 150 man.

,,Nightlife vibes’’, noemt Gijs Nillessen de sfeer die straks moet hangen in zijn nieuwe comedy club Wicked in de kelder van Wijck, het nieuwe restaurant dat begin september opent aan de Grote Markt.

Wicked wordt de eerste comedy club van het Noorden, in hartje binnenstad. Zo’n comedy club zoals je die ook in grote steden ziet. Waar beginners lessen volgen om komedie te leren en een podium krijgen, maar ook een plek waar bekende cabaretiers hun nieuwste grappen oefenen. ,,We willen grote namen combineren met lokaal talent’’, zegt Gijs.

Stad kent grote zalen zoals de Oosterpoort, Martiniplaza, Simplon en de Stadsschouwburg: locaties waar cabaretiers optreden en losse comedy-evenementen plaatsvinden. En juist kleinere evenementen zoals de stand-up comedy shows OMG (Open Mic Groningen). Maar iets daartussenin ontbrak, vonden initiatiefnemers Gijs Nillessen en Rico Bakker.

,,Wij zijn echt een losse comedy club en niet van plan te concurreren met grotere zalen’’, zegt Gijs. Het idee is dat grote namen juist na een optreden elders nog even bij Wicked komen. Er is geen backstage of kleedkamer, dus als leek of publiek drink je al snel een biertje tussen bekende koppen, die opkomen vanaf de bar. ,,Je gaat heel dichtbij je favoriete artiesten zitten, misschien wel een biertje drinken op twee meter van Daniël Arends.’’

Wie ‘Wicked’ in de vertaalmachine gooit (of zelf genoeg Engelse woordenschat bezit) ziet dat het ‘ondeugend’ betekent of juist ‘cool’. ,,De naam heeft iets undergrounds, iets duisters’’, legt Gijs uit. ,,Het moet een plek zijn waar je een keer iets mag zeggen wat schuurt.’’ Waar een komiek kan kijken hoe het publiek reageert, of hoe een grap valt. ,,Dat je merkt: wat doet het met een ander.’’

Gijs is voormalig comedian en gaat zelf ook les geven aan dummies in het vak. Het lesprogramma gaat volgens een eigen ‘ecosysteempje’, vertelt hij. Wie zich inschrijft kan verschillende stappen volgen. Dat gaat van lessen, tot twee minuten spreektijd, samen teksten schrijven, oefenen en sparren met ervaren spelers en een docent. Als je grappig genoeg bent, is er een kans dat je uitgroeit tot huiscabaretier.

,,Waarom zouden mensen helemaal naar Amsterdam of Rotterdam moeten om comedy te leren? Er zijn genoeg talenten vertrokken omdat ze het hier niet konden vinden.’’

Welke grote namen straks op de agenda staan, verklapt Gijs niet. Een klein tipje van de sluier: ,,Ik heb een belronde gedaan langs de grote namen'’, vertelt Gijs. ,,En iedereen wilde komen.’’

Wicked opent op 12 september, restaurant Wijck op 5 september.