Groningen betaalde al 2147 tandartsrekeningen van inwoners met een smalle beurs. ‘Zo succesvol dat we doorgaan’

Simpeler dan deze regeling kan niet, zegt de armoedewethouder. Hij is tevreden dat deze bijzondere bijstand in een behoefte voorziet. „Mensen komen nu niet meer in een discussie terecht over of een behandeling wel of niet moet”, licht Eikenaar toe.

De tandartskostenregeling geldt voor iedereen met een inkomen tot 120 procent van het sociaal minimum. Zit iemand daar net boven, dan moet een deel van de rekening wel zelf worden betaald.

Tussen april vorig jaar en augustus dit jaar heeft de gemeente in totaal 2147 tandartsrekeningen betaald. Dat is veertig keer meer dan voor deze speciale regeling. Eerder kon een tandartsrekening ook al betaald worden door de gemeente, maar alleen bij aantoonbare financiële problemen. Die drempel is nu weg.

De helft van alle tandartsrekeningen die Groningen voor haar inwoners betaalde zijn bedragen van 100 euro of minder. In 11 procent van de gevallen is een rekening ingediend van 500 euro of meer. Naar verwachting kost de tandartsregeling de gemeente Groningen dit jaar iets meer dan 500.000 euro.

In een evaluatie van de gemeente geven inwoners aan dat ze blij zijn dat ze door de vergoeding beter voor hun gebit kunnen zorgen. De kosten van een tandartsbezoek werden eerder gezien als een stressfactor. Een controle overslaan scheelde euro’s in de portemonnee. Mensen liepen daardoor onnodig lang rond met ontstekingen en stelden behandelingen uit.

Het is mogelijk dat mensen door deze regeling hun tandartsverzekering opzeggen, maar precieze cijfers zijn daar niet over. Eikenaar: „Een tandartsverzekering is bovendien niet zo voordelig. Als je voldoende middelen hebt, kun je beter sparen voor een behandeling of controle dan dat je een tandartsverzekering neemt. Maar met een laag inkomen kun je er niet voor sparen. Daarom is het goed dat we dit doen.”