De bouw van ruim 11.000 nieuwe woningen aan de westkant van de stad Groningen tot 2040 leidt al tot beroering en mogelijk beweging bij supermarktketens in die omgeving. Zeker met de aanpak van het terrein van de voormalige strokartonfabriek De Halm in Hoogkerk.
De supermarkten vragen zich af waar in het westelijk deel van Groningen de beste locaties zijn om zoveel mogelijk klanten te trekken uit de omgeving. Ze oriënteren zich, zo bleek eerder al, op plekken in nieuwe en groeiende woongebieden waar de gemeente Groningen ruimte reserveert voor winkelvoorzieningen.
De meeste nieuwe woningen (5000) komen op De Suikerzijde. Andere nieuwbouwwijken zijn de Reitdiepzone (2300), De Nieuwe Held (1850) en De Travertijn in Vinkhuizen Zuid (400). Verspreid over de Westflank komen nog ongeveer 1000 woningen. Volgens wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA, Wonen) worden de grootte van supermarkten en de verplaatsingen niet geheel overgelaten aan de vrije markt.
Volgens de gemeente kan het niet zo zijn dat supermarkten in autoluwe wijken voor een grote verkeersdruk zorgen. Mede om die reden liet wethouder Van Niejenhuis onlangs doorschemeren dat niet de nieuwe woongebieden maar Hoogkerk zijn positie als belangrijk winkelgebied, compleet met supermarkten, moet houden.
Lidl opent het bal
Vorig jaar opende Lidl het bal toen het de gemeenteraad per brief liet weten dat het wil verhuizen van Hoogkerk naar de naburige wijk De Nieuwe Held. Op de locatie aan de Zuiderweg in Hoogkerk zouden weinig groeimogelijkheden zijn. Op De Nieuwe Held denkt Lidl een betere plek te hebben als de woningbouw op de westflank echt op gang komt.
Lidl schrijft dat onder de huidige omstandigheden de komst van nog een grote supermarkt op de westflank van Groningen te veel van het goede is. In de directe omgeving van De Held III liggen grootgrutters in het noorden (Jumbo, Reitdiep), oosten (AH, Lidl en Aldi, Vinkhuizen) en zuiden (AH, Lidl, Poiesz, Hoogkerk).
Hoge verwachtingen
De Vereniging Wijkraad Hoogkerk (VWH) en de plaatselijke ondernemers houden vast aan een dorp dat zijn (winkel)voorzieningen behoudt. Zij hebben hoge verwachtingen van MWPO. Deze ontwikkelaar heeft de voormalige strokartonfabriek De Halm en het omliggende terrein gekocht. VWH dringt bij de gemeente en MWPO aan op verbetering van het centrum.
Van De Halm dat op steenworpafstand van het centrum ligt, moet een levendig gebied worden gemaakt, vindt de wijkraad. ,,We zijn optimistisch gestemd”, zegt VWH-voorzitter Chandra Schreinemachers na een gesprek met MWPO. ,,Het bedrijf onderzoekt wat het met De Halm kan doen. Als het goed is houden ze rekening met het dna van Hoogkerk en de historie.”
MWPO vliegt nog ‘hoog over’
Projectmanager Jaldo Jonkers van MWPO zegt voor De Halm nog geen pasklare invulling te hebben. ,,Over enkele weken geven we aan in welke richting we denken. Het gaat nog even ‘hoog over’, maar we zien veel mogelijkheden. Met of zonder supermarkt, daar valt nu niets over te zeggen. Het is aan ons om steeds concreter te worden en met een compleet plan te komen.”
Hoe kun je waarde geven aan de historie en de toekomst van een plek, wil Schreinemachers van MWPO weten. Ze denkt dat dit begint met meer bekendheid geven aan De Halm. ,,Maak het gebied belangrijker. Misschien is het een idee om Wintergoud, het winterse evenement in de binnenstad van Groningen, met een leuk programma uit te breiden naar Hoogkerk.”
