Ondernemers vrezen dat Hoogkerk wordt opgeslokt door de stad en komen met plan om het dorp te redden

Dat concludeert de bedrijvenvereniging Kwaliteit uit Hoogkerk in een rapport van ingenieursbureau Sweco dat vrijdag is gepresenteerd aan de gemeente Groningen. Daarin staat dat de verkeersoverlast in en rond het dorp toeneemt. Met de komst van nieuwe inwoners op onder andere De Suikerzijde en in De Held III en meer vrachtverkeer, slibt het dorp dicht. Dat leidt tot gevaarlijke situaties.

Wordt Hoogkerk een drukke buitenwijk van Groningen of behoudt het zijn eigen dorpsgezicht en -identiteit? ,,Dat is wat hier op het spel staat”, zegt makelaar John Schokker namens de bedrijvenvereniging. Te beginnen met het dorpshart. Het centrum, dat zich met winkels concentreert aan de Zuiderweg, zit bij gebrek aan mogelijkheden tot uitbreiding op slot.

Lidl en Albert Heijn kunnen op de huidige plek aan de Zuiderweg niet groeien. Dat is slecht omdat de supermarkten het dorp bedienen en veel aanloop verwachten vanuit de westelijke stadswijken. Sweco stelt voor de supermarkten te verhuizen naar de locatie Poort/Span aan de Zuiderweg. Die zou op enig moment ruimte kunnen bieden voor woningbouw en winkels. Schokker: ,,Trek deze locatie en het Hoendiep met terrassen en horeca aan het water bij het centrum.”

Volgens Schokker is de gemeente bang dat de Zuiderweg wegkwijnt zonder Lidl en Albert Heijn. ,,Dat hoeft niet. Bouw daar een nieuw gezondheidscentrum.” De ondernemers, die zelf 50.000 euro op tafel legden voor het onderzoek van ingenieursbureau Sweco, voelen zich gesteund door de Vereniging Wijkraad Hoogkerk (VWH) en Bedrijvenvereniging West.

VWH-voorzitter Chandra Schreinemachers juicht toe dat niet alleen is gekeken naar het centrum. ,,Hoogkerk moet goed voorbereid zijn op de groeiende stad. Verkeersveiligheid en een goede balans tussen voorzieningen in aangrenzende stadswijken en Hoogkerk is heel belangrijk.” Te veel voorzieningen in de stadwijken kunnen ten koste gaan van Hoogkerk. Tot 2040 worden aan de westkant van de stad 11.000 woningen gebouwd.

Als de nieuwe bewoners gebruik maken van sportvoorzieningen in Hoogkerk., is dat reden om daar meer ruimte voor te maken, vindt Schokker. ,,Woningbouw in de stad geeft druk op het dorp. Mensen gaan niet alleen wonen, maar ook recreëren.” Wat dat betreft pleiten de ondernemers voor het aantrekkelijk maken van de oude kartonfabriek De Halm en omgeving. ,,En dan met een doorsteek naar het centrum.”

Als ook het bedrijventerrein Westpoort uitbreidt en het Cosun Beet Company (suikerfabriek) goed gaat, geeft het vrachtverkeer en de aanvoer van bieten (3,6 miljoen ton per jaar) verkeersoverlast. ,,Zo ervaren de inwoners dat”, zegt Schokker. ,,De gemeente stelt dat er geen geld is voor een oplossing: een rondweg en een brug over het Aduarderdiep.”

Bij alle ontwikkelingen staat ook voor de Vereniging Wijkraad Hoogkerk (VWH) één ding voorop. ,,We willen ons dorpse karakter behouden. Tijdens informatieavonden wordt dit altijd gezegd”, benadrukt Schreinemachers.

Wijkwethouder Eelco Eikenaar (SP) zegt dat het rapport van de ondernemers op het juiste moment komt. ,,Er is veel gaande in Hoogkerk en aan de westkant van de stad. Hulde voor de ondernemers die dit met de inwoners hebben opgepakt. Zelf aan de slag gaan is traditie in Hoogkerk. Hier kunnen wij als gemeente verder mee. Dit rapport verdwijnt niet ergens in een la.”