Niemand durft vingers te branden aan sluitingstijden horeca in Groningen. 'Dat is politieke zelfmoord'

Hoort stappen tot de zon op komt net zo bij de stad als d’Olle Grieze of de FC? Als het aan kersvers nachtburgemeester Misha Pchenitchnikov ligt wel. Met zijn eerste politieke wapenfeit probeerde hij de gemeenteraad van Groningen ervan te overtuigen dat een onderzoek naar sluitingstijden niet nodig is.

„De vrije openingstijden zijn een iconisch element van ons nachtleven”, zegt hij. Alleen al nadenken over het na decennia invoeren van eindtijden vindt hij een slecht idee. „Duizenden studenten en toeristen komen voor ons nachtleven naar Groningen. Het heeft een groot economisch belang. Ik ben voor maatwerk in plaats van het hele nachtleven platleggen.”

De nachtburgemeester vindt Student & Stad aan zijn zijde. De politieke partij sloeg flink op de trom om dit deel van het onderzoek naar een veilig nachtleven bij voorbaat van tafel te vegen. „Wij zien echt wel de problemen, maar voorsorteren op het afschaffen van vrije openingstijden vinden we zo’n slecht idee, dat dit het onderzoeken niet waard is”, zegt raadslid Olivier van Schagen. „Het tast de ziel van het nachtleven aan.”

Voor andere partijen gaat dat een brug te ver. Van Schagen maakt volgens de VVD stennis die niet nodig is. „We moeten alles onderzoeken en dan belangen afwegen”, zegt raadslid Ietje Jacobs. „Daarna maken we een politieke keuze.” Toch laat vrijwel iedere partij doorschemeren bij voorbaat niets te zien in het invoeren van sluitingstijden. „Het stuit bij ons op grote praktische en principiële bezwaren”, zegt Femke Folkerts (GroenLinks).

In de wandelgangen buiten de raadsvergadering om zijn raadsleden nog stelliger. Hoewel de achterban er misschien geen moeite mee zou hebben, zien sommigen er zelf niets in. Een ander raadslid vindt instemmen met sluitingstijden „politieke zelfmoord” in de studentenstad die Groningen is en ziet het daarom niet gebeuren.

Burgemeester Mirjam van ‘t Veld vindt dat iedereen nogal op de zaken vooruitloopt. „De problemen die er zijn, moeten we onder ogen zien. Maar ik heb niet gezegd dat we sluitingstijden gaan beperken en wil ook geen paniek zaaien.” Om een goed beeld te krijgen van de nacht is volgens haar een breed onderzoek nodig. Daar hoort ook een blik op sluitingstijden bij. „Ik weet dat het gevoelig ligt, maar laten we niet op voorhand zeggen: dit kan niet.”

Het onderzoek wordt gedaan door een onafhankelijk extern bureau. Het moet voor de zomer klaar zijn.

Wie denkt dat leden van Student & Stad overigens iedere nacht tot het gaatje gaan, heeft het mis. Na afloop van de raadsvergadering stelt een GroenLinks-raadslid voor een biertje te drinken in een kroeg naast het stadhuis. „Nee, ik heb een tentamen morgen”, zegt Van Schagen. Zijn collega en partijvoorzitter Tycho Wuestman gaat ook niet mee. „Ik doe mee aan dry january.”