Het academiegebouw van de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). Beeld: Shutterstock
De Rijksuniversiteit Groningen (RUG) onderzoekt of het met minder faculteiten toe kan. Voor veel medewerkers komt het nieuws als een verrassing.
Geruchten dat de RUG faculteiten wil samenvoegen zingen al langer rond. Een vaag bericht op het intranet van de universiteit, een besloten site waar alleen medewerkers toegang toe hebben, deed die geruchtenmachine harder draaien. Maar dat het om meer gaat dan kletspraatjes in de wandelgangen bleek woensdag.
De UKrant, de universiteitskrant van de Groningse onderwijsinstelling, zag een rapport in waarin een samenvoeging van faculteiten wordt besproken als mogelijk scenario.
Drie scenario’s
Een faculteit is een afdeling van een universiteit waar verwante opleidingen en onderzoeksgroepen onder vallen. De RUG telt er elf. Denk aan Rechtsgeleerdheid, Letteren of Science and Engineering. Niet elke faculteit is even groot: de Faculteit Wijsbegeerte, waar filosofie onder valt, telt 90 medewerkers en 450 studenten. De Faculteit der Letteren, met opleidingen zoals Nederlands, telt ruim 5.000 studenten en 700 medewerkers.
Door de dreigende miljoenenbezuiniging van het kabinet moet de Groningse universiteit kijken of en waar het geld kan besparen. Volgens de UKrant worden in de eindrapportage aan het College van Bestuur drie scenario’s uiteengezet.
De eerste is dat de faculteiten blijven zoals ze zijn maar meer moeten samenwerken. Een tweede scenario is het samenbrengen van drie kleinere faculteiten (wijsbegeerte, ruimtelijke wetenschappen en religie, cultuur en maatschappij) onder de vleugels van een grote faculteit zoals letteren of rechten.
Het derde scenario is het meest vergaand. Zeven faculteiten samen laten gaan in een heel grote nieuwe: de Faculteit Social Sciences and Humanities. Alle scenario’s hebben voor- en nadelen, maar in de adviesrapportage wordt niet gezegd welk plan het beste is.
Personeelsfractie ziet vooral beren op de weg
De universiteitsraad, de medezeggenschapsraad van de RUG, vertegenwoordigd medewerkers en studenten. De grootste fractie binnen die raad is de Personeelsfractie. Zij zeggen in een statement dat ze het rapport nog niet hebben ingezien, maar dat zij zo’n fusie niet zien zitten.
De fractie vindt het belangrijk dat faculteiten hun eigen identiteit houden. Zij vrezen onder meer dat schaalvergroting leidt tot meer bureaucratie, tragere besluitvorming en een afname van maatwerk in onderwijs en onderzoek.
Een fusie lijkt hun ook voor studenten nadelig. De fractieleden stellen dat grotere faculteiten vaker problemen hebben met roostering en ondersteuning. Sommige studenten kiezen juist voor een studie aan een kleinere faculteit vanwege de kleinschalige leeromgeving. ‘Kleine faculteiten hebben vaak een eigen academische en culturele identiteit en historie, met gespecialiseerde kennis en unieke onderwijsmethoden. Dit komt tot uiting in de structureel hoge waardering van studies in onder andere de Keuzegids.’
De Personeelsfractie hoopt dat de universiteit andere alternatieven overweegt, en de facultaire structuur laat staan zoals die is.
Onafhankelijke procesbegeleider
Een woordvoerder van de RUG liet eerder weten dat een onafhankelijke procesbegeleider samen met de faculteiten kijkt naar het vervolg.
