Geen slapeloze nachten meer voor visboer Mark: markt in Groningen krijgt tot 2030 ontheffing voor milieuzone. 'Echt een opluchting'

Slapeloze nachten had hij ervan, bekent marktkoopman Mark Smit. Met zijn 20 meter lange viskar staat hij drie dagen in de week op de Vismarkt in het stadscentrum. Hij leeft van de omzet van die drie dagen. Maar vanaf 1 april 2025 geldt in de binnenstad een milieuzone: alleen uitstootvrije bedrijfswagens en vrachtauto’s mogen dan binnen de diepenring rijden.

Het zou voor Smit het einde betekenen voor zijn bedrijf zoals het nu is. „Ik heb daar wel een paar nachten van wakker gelegen”, beschrijft hij. „Je gaat denken: hoe krijg ik die investering voor elkaar voor volgend jaar? Voor een nieuwe viskoelbakauto moet je tegen de 350.000 euro neerleggen. Tweedehands zijn ze er nog niet. Ik zat met mijn handen in het haar, want ik zag m’n zaak al dichtgaan.”

Smit was niet de enige bij wie het zweet uitbrak. Op de markt in Groningen staan zo’n 110 ondernemers. „Bij iedereen was paniek”, zegt marktmeester Jordy Bakker.

Zover komt het, gelukkig voor Smit en zijn collega’s, niet. De gemeente Groningen heeft besloten alle marktkooplui en andere ambulante handelaars zoals bloemenverkopers een ontheffing te geven tot 2030. Die moeten ze wel zelf jaarlijks aanvragen, maar elke aanvraag wordt toegekend, verzekert wethouder Philip Broeksma (GroenLinks).

„We willen geen lege Vismarkt”, verklaart Broeksma het besluit. „De markt is belangrijk voor ons. Voor een groot deel van de markt is zero-emissie lastig en soms zelf onmogelijk, omdat de elektrische variant van een wagen domweg niet verkrijgbaar is.” Door het gebrek aan alternatieven, geeft de gemeente de markt meer tijd. „Ik denk dat dit een goed werkbare oplossing is.”

„Het is voor de markt een hele opluchting”, zegt marktmeester Bakker. Smit onderschrijft dat. „We hebben veel collega’s die afhankelijk zijn van de markt in de stad. Er zijn ook gemeenten die het anders doen en geen ontheffing geven, dus ik ben heel blij dat dit eruit gekomen is.”

Of hij denkt dat de investering over vijf jaar wel te doen is? „Dan zijn er misschien meer elektrische auto’s. We hebben er nu in ieder geval even de tijd voor, daar ben ik blij om.”