Jonge vrouwen voelen zich onveilig in uitgaansgebied Groningen. ‘Het nieuwe Rotterdam’

,,A.C.A.B.”, schreeuwt een jongen uit volle borst als hij zaterdagnacht over de Grote Markt loopt. All cops are basterds. Twee agenten pikken de belediging niet en trekken de jongeman zonder pardon uit zijn groepje kameraden. ,,Hij deed helemaal niets’’, probeert eentje nog. Maar de agenten zijn onverbiddelijk en maken proces verbaal op.

,,Krijg ik ook nog een boete thuisgestuurd’’, moppert de schreeuwer verongelijkt als hij zich weer bij zijn vrienden voegt bij de Snack Hoek. Even een snelle hap uit de muur. Het afval komt op straat, bij veel andere zakjes, bakjes en servetten. De prullenbakken puilen uit. Het groepje loopt verder. ,,Kom nou maar mee, zak”, maant een kameraad de schreeuwer.

Vier andere politiemannen slaan even verderop in het steegje naast discobar Wolters een man in de boeien. Hij wordt afgevoerd. Het is druk op straat en op de terrassen, maar niemand lijkt op te kijken van het politieoptreden.

Het hoort bij het straatbeeld: surveillerende agenten - ook te paard - die de feestende, veelal dronken bezoekers van het uitgaansgebied in het gareel proberen te houden. Ze zijn paraat om beveiligers van horecazaken te hulp te schieten als die problemen krijgen met gasten.

Welkom in Groningen, waar de veiligheidsbeleving op een dieptepunt verkeert volgens een onderzoek in opdracht van de gemeente. Een ruime meerderheid van het uitgaanspubliek ervaart gevoelens van onveiligheid, met name op straat en in de late nachtelijke uren.

De vriendinnen Laura (19) en Eliza (’bijna 19’) uit Veendam bevestigen dat beeld volmondig. ,,Ik kwam hier al toen ik 16 was’’, vertelt Eliza, die tot anderhalf jaar geleden in de stad woonde. ,,Toen maakte het niet uit hoe laat ik thuis kwam. Mijn ouders willen nu dat ik om 3 uur weg ben, want dan begint de ellende.’’

De meiden hebben de auto geparkeerd bij Forum en gaan in een streep richting nachtclub Palace, om de hoek van de Grote Markt. In de Poelestraat en Peperstraat, met tientallen kroegen en clubs het hart van het uitgaansgebied, komen ze niet meer. ,,Als je daar als meisje over straat loopt, word je geïntimideerd. Akelig volk daar. Het ‘nieuwe Rotterdam’ wordt wel gezegd.”

We nemen de proef op de som. Zes vrolijke meiden slaan een shotje Flügel achterover op straat voor de nachtwinkel in de Poelestraat, in de hand een blikje Bozu (’gemaakt in Groningen’). ,,We waren al aan de cocktails en willen nu nog stappen’’, vertelt Ilse (21). ,,Met wat alcohol kom je er lekker in.” Vriendin Kim: ,,In de clubs zijn drankjes een bijzonder duur grapje.”

De vriendinnen zijn opgegroeid in Bedum en kennen elkaar van hun bijbaantje bij de Jumbo. Ze stappen al jaren samen in de stad, waar een aantal inmiddels ook woont. ,,Ik wil hier ‘s nachts niet alleen rondlopen'’, merkt Ilse op. ,,Vorig jaar is een meisje verkracht aan de Hereweg. Daar word je toch voorzichtig van.”

Drie van hen zijn vorig jaar toen ze naar huis fietsten klemgereden door drie mannen in een auto. ,,Doodeng”, zegt Kim. ,,Gelukkig kwamen we op een fietspad waar zij niet bij konden.” ,,Als we naar huis gaan, delen we onze locatie via de telefoon. Zo weet je zeker dat iedereen veilig thuis is”, zegt Manon (23).

In de Peperstraat controleert beveiliger Clifton bezoekers van Donovan’s. ,,Dit is de weiger-deur’’, zegt hij. Van twee jongedames krijgt de in het zwart gestoken man welgemeende vuistgroeten als ze naar binnen gaan. ,,We krijgen veel leuke meiden hier. Daar komen veel verkeerde mannen op af. Die komen er niet in.’’

Grote kans dat deze geweigerde gasten ook elders niet welkom zijn. Het deurbeleid van alle zaken is erop gericht om raddraaiers buiten te houden zodat de sfeer binnen goed blijft. Dit betekent dat er relatief veel gefrustreerde mensen op straat blijven hangen. Met de inname van alcohol en drugs neemt onbegrensd en respectloos gedrag toe, ziet ook de beveiliger van Donovan’s. ,,We zien hier ‘s nachts veel rottigheid op straat. Er is dan weinig respect voor gezag en regels.”

Hij krijgt een hug van een vaste gast. Maar blijft waakzaam. De jongeman die met een vest onder de arm naar binnen wil, wordt gestopt. Even controleren of daar niet iets onoorbaars in verstopt zit. Wapens treft Clifton nooit aan, op die ene keer na dat een vrouw met een mes naar binnen wilde. ,,Ze weten dat ze gecontroleerd worden, eventueel met een metaaldetector.”

Naarmate de nacht vordert krijgt de gezellige sfeer van de bruisende straten en pleinen een rauw randje. Zwalkende stappers - vooral jongeren onder invloed van drank en drugs - lopen schreeuwend over straat. Bedelaars die eerst stilletjes op de stoep zaten met een bakje, schieten mensen - vooral vrouwen - aan in de hoop hen geld af te troggelen.

Na drie uur ‘s nachts is het vaak hommeles in de Groninger binnenstad: scheldpartijen, opstootjes en geweld, al dan niet met wapens.

Deze zaterdag valt het mee. ,,De sfeer is goed”, aldus twee horecastewards, die op de hoek Poelestraat/Peperstraat het publiek in de gaten houden. ,,Het weer werkt mee”, zeggen de sfeerbeheerders terwijl de regen naar beneden drupt. Soms komt regen als een zegen.