Ramón AB, in het midden, bij de persconferentie van Lycurgus vorig jaar waarop hij bekendmaakte met zijn bedrijf een meerderheidsbelang in de volleybalclub te nemen. Links van hem voorzitter Arie Wink, rechts directeur Joop Alberda. Foto: archief Jaspar Moulijn
Ondanks dat de Rabobank al twee keer eerder incassobedrijf Nova Groep failliet wilde laten verklaren, had mede-eigenaar Rámon AB (35) er alle vertrouwen in dat het goed kwam. ,,De bank had haar geld voor de kerst kunnen krijgen, maar wilde niet wachten.’’
Zaterdagavond 17 december vorig jaar rijdt Rámon AB op de ring van Amsterdam. Zijn telefoon gaat, een onbekend nummer. ,,Ik ben de curator’’, zegt de stem aan de lijn. Van wie, vraagt de ‘incassobroer’. ,,Van jouw bedrijf.’’
AB kan het niet geloven. ,,Dat kan niet waar zijn, dacht ik. Dit kan niet over ons gaan. Het moest een slechte grap zijn van een vriend, die daarna zou zeggen dat het allemaal niet echt was. Niet dus, dat was echt heel pittig.’’
Curatoren noemen hoge omzet Nova Groep ‘fictief’
Curatoren Jeroen Reiziger en Jitze van der Meer drukken de ‘incassobroers’ met de neus op de feiten, in een gesprek met deze krant. De omzet van 30 miljoen euro waar de broers mee schermen, lijkt volgens de afwikkelaars vooral fictief. De broers gingen met hun bedrijf achter openstaande rekeningen van ondernemers aan. ,,Maar ze telden niet-geïncasseerde – jaarlijks oplopende – rente en incassokosten al jaren op bij hun omzet, terwijl het nog maar de vraag was of dat geld ooit zou binnenkomen”, zeggen de curatoren. Lees hun bevindingen in onderstaand verhaal.
Maar om te zeggen dat het als donderslag bij heldere hemel kwam, klinkt niet helemaal geloofwaardig. De Rabobank wilde een lening van 12 miljoen terug, waarvan Nova Groep na de eerste maand al niets meer afloste. Al twee keer eerder was er een zitting gepland over een aanstaand faillissement, en twee keer kregen de broers AB uitstel.
‘Rabobank wilde kennelijk niet wachten’
Al die tijd had Rámon AB hoop dat alles goed zou komen, reageert hij. ,,De Rabo zei zelf: vind een investeerder en op dat moment zou een van de grootste investeerders van Nederland instappen.’’ De naam noemt hij niet. ,,We wilden zelfs een deel van onze aandelen snel verkopen om de bank af te lossen. Voor de kerst zouden ze hun geld krijgen. Maar de Rabobank wilde kennelijk niet wachten.’’
Dachten de broers Rámon en Pascuál dat ze in een week voor elkaar konden boksen wat de voorbije maanden niet was gelukt? ,,Zo kun je dat niet stellen”, vindt Rámon. ,,Er was genoeg interesse in een overname. We hebben met veel partijen om tafel gezeten. Het gesprek met een investeerder liep sinds eind augustus, begin september. We waren heel ver in de onderhandelingen.’’
Als een overname door was gegaan, had Rabobank zijn geld in één keer gehad, stelt AB. ,,Ik kon me gewoon niet voorstellen dat ze voor een faillissement zouden gaan, want het is voor hen ook niet de beste optie om het krediet terug te krijgen.’’
Verkopen voor ‘astronomisch bedrag’
AB vertelt ook dat ze hun bedrijf deze zomer nog voor een astronomisch bedrag konden verkopen, hoeveel precies wil hij liever niet naar buiten brengen. De deal ketste volgens hem af, omdat de broers er uiteindelijk geen goed gevoel bij hadden. Ze zijn verknocht aan het bedrijf en willen het niet zomaar tegen elke prijs uit handen geven.
De broers uit Emmen zaten nog in de collegebanken in Groningen toen Pascuál (marketing) en Ramón (rechten en international business) met hun bedrijfje begonnen. 19 en 21 jaar waren ze toen in 2011 Nova Incasso het levenslicht zag. Het groeide als kool.
Nova Incasso was 5 jaar later in Noord-Nederland een van de grote winnaars bij de FD Gazellen, de jaarlijkse prijs van Het Financieele Dagblad voor snel groeiende bedrijven. Het incassobureau uit Groningen kreeg in 2017 de Gouden Gazelle in de categorie kleine ondernemingen dankzij de omzetgroei van meer dan 500 procent van 2014 tot en met 2016.
Snel groeiende ondernemingen
Ook in de 3 jaren erna vielen de broers in de prijzen. Met als hoogtepunt 2020: toen behaalde het Groningse bedrijf plek twee van Nederland in de prestigieuze lijst van het FD met snelst groeiende ondernemingen. Misschien is het allemaal te snel gegaan. Hebben de broers wellicht op te grote voet geleefd, is het succes hen naar het hoofd gestegen? Zo huurden ze een skybox bij Ajax en hadden een Bentley, een Range Rover en Lamborghini. In de lease, weliswaar.
Die luxe auto’s hadden de broers nog toen ze bankroet gingen. ,,In die Lamborghini is amper gereden”, zegt Rámon. ,,Die is puur aangeschaft zodat we lid kon worden van een businessclub waar alleen mensen met dat soort auto’s lid van mogen worden. De auto heeft de afgelopen 2 jaar voornamelijk in de schuur gestaan. En zo’n skybox is niet goedkoop, maar daar hebben we wel de beste deals van onze carrière gemaakt. We zijn helemaal niet van het geld over de balk gooien.”
‘Misschien ben ik te naïef geweest’
Rámon is hoorbaar zwaar aangeslagen als wordt gevraagd wat het faillissement met hem doet. ,,Dit is mijn hele leven", zegt hij emotioneel. ,,Het is wel 13 jaar ‘je kind’ geweest. En hoe daarmee omgesprongen wordt, is heel pijnlijk. En natuurlijk heb ik fouten gemaakt. Misschien ben ik te naïef geweest. Toch begrijp ik nog steeds niet waarom de bank het faillissement heeft aangevraagd. Het had anders opgelost kunnen worden, is mijn overtuiging. Dat was voor iedereen beter geweest.”
Over het faillissementsverslag van de curatoren is AB totaal niet te spreken. ,,Er wordt van alles opgeschreven zonder dat ons om wederhoor is gevraagd.” Hij zegt dat het klopt dat een dag voor de uitspraak van het faillissement 72.000 euro van een failliete bv naar een privé-bv is overgemaakt die op naam stond van zijn broer. ,,Dat hebben we ook uitgelegd. Mijn broer had salaris voorgeschoten en dat geld vervolgens afgeboekt.”
Dat de cijfers niet kloppen, is volgens AB ook onzin. ,,We hadden 21 miljoen omzet. Dat staat zwart op wit in een rapport van een accountantskantoor. Dat heeft de curator ook gekregen. Drie advocaten hebben mij gebeld dat in dat verslag van de curator dingen staan die er niet in horen. Dat we geen derdengeldrekening hadden bijvoorbeeld, zoals in faillissementsverslag staat, komt doordat incassobureaus daar helemaal niet voor in aanmerking komen bij de banken. Dat wordt dan weer niet in het verslag vermeld.”
‘Mijn huis staat te koop’
Hoewel de schulden in de failliete bv’s zaten, raakt het bankroet de broers ook persoonlijk. Rámon zegt veel eigen geld te hebben gebruikt in een poging om hun bedrijf te redden. ,,Mijn huis staat te koop. Dat zegt denk ik wel genoeg.” Toch blijft hij strijdbaar en kijkt al vooruit naar de toekomst. Zijn broer en hij willen blijven ondernemen. ,,Onze focus komt dan te liggen op het verder ontwikkelen van onze technologische producten.”
Volleybalclub Lycurgus, waar Nova in november 2023 naamsponsor van werd, wordt niet geraakt door de malaise, verzekert Rámon. ,,Ik ben verliefd op die club. Mensen die om mij heen staan weten hoe de situatie is en vinden het mooi dat we ondanks alles Lycurgus en de stad Groningen blijven helpen. Dat zal ik blijven doen.’’
