De bedrijven Corre Energy en Semper Power krijgen de handen in Groningen niet op elkaar voor hun plan om in lege zoutholtes in Zuidwending perslucht op te slaan voor de productie van groene stroom die kan worden opgeslagen in een mega-batterij. Foto: Archief DvhN
Ook de provincie Groningen is overvallen door de plannen voor de aanleg van Europa’s grootste batterijopslag bij Zuidwending. Groen licht voor het project is ‘uitgesloten’.
„Hier kan geen sprake van zijn”, zegt verantwoordelijk gedeputeerde Hamster. De provinciebestuurder moest in deze krant lezen dat de bedrijven Corre Energy en Semper Power gezamenlijk een megabatterij willen realiseren bij een lege zoutcaverne bij Zuidwending. De opslag, met een capaciteit van 640 MWh, moet verrijzen aan de rand van het Heeresmeer.
Boze burgemeester wil initiatiefnemers ‘kopje onder in Heeresmeer’
Het nieuws heeft het provinciebestuur evenzeer overvallen als de gemeenten Veendam en Pekela, zegt Hamster. Een woedende Pekelder burgemeester Jaap Kuin stelde in een reactie dat hij de initiatiefnemers liefst ‘kopje onder’ zou duwen in het Heeresmeer.
„Dat lijkt mij zonde van het mooie en schone zwemwater”, grapt de gedeputeerde. „Maar ik kan mij de emotie voorstellen.” Hamster is misschien nog wel meer overvallen dan zijn collega-bestuurders in de gemeenten want bij een recent overleg met de initiatiefnemers kreeg de provincie niet zelfs maar een hint dat ze zo’n ingrijpend plan in de pijplijn hadden.
„Er is enige tijd geleden iets heel algemeens met onze ambtenaren gedeeld, met allerlei verschillende opties die niet in de buurt kwamen van wat nu gepresenteerd is”, legde Hamster woensdag uit op vragen van Groninger Belang-Statenlid Lies Zondag, naar aanleiding van de berichten in de media.
‘Bouw van megabatterij past niet in beleid voor buitengebied’
Een vergunningsaanvraag hebben Semper en Corre volgens de gedeputeerde nog niet ingediend. „En mochten zij zich wel melden dan zal onze reactie zijn dat deze ontwikkeling in strijd is met ons ruimtelijk beleid voor grootschalige industriële en stedelijke ontwikkelingen in buitengebied.”
Niet alleen de regionale overheden zijn onaangenaam verrast, zegt Hamster. Dat geldt volgens hem evenzeer voor het ministerie van Economische Zaken, dat landelijk de realisatie regelt van batterijopslag voor de opvang van pieken in de productie van zonne- en windenergie. „Ook bij hen is het plan zoals dat in de krant verscheen, niet bekend.”
De gedeputeerde stipt aan dat de provincie zich wel beraadt op een nieuw beleid voor zulke stroomopslagen. Maar voorlopig staan de regels de bouw in buitengebied niet toe, en Hamster denkt niet dat daar voor het gebied tussen Pekela en Veendam verandering in komt.
Misschien toch plek in de toekomst? ‘Die kans lijkt mij klein’
„Die kans lijkt mij klein: dit provinciebestuur heeft nadrukkelijk gezegd dat wij het landschap en het behoud van de karakteristieke waarden heel belangrijk vinden.” De gedeputeerde verwacht eind dit jaar met een inventarisatie te komen op welke plekken het eventueel wel zou kunnen. „Maar op grote ingrepen in ons landschap zitten we niet te wachten.”
Net als Kuin is Hamster boos over de manier van communiceren. „Dit is een gebied waar heel veel aan de hand is en waar mensen zorgen hebben rondom allerlei ontwikkelingen”, zegt hij. In het gebied tussen Veendam en Pekela groeit de weerstand tegen de zoutwinning en mogelijke nieuwe bestemmingen van lege zoutcavernes, van gas- tot waterstofopslag.
„De gemeenten en provincie proberen de communicatie richting de bevolking nauwkeurig en zorgvuldig vorm te geven”, zegt de gedeputeerde: „Wat gebeurt er in dat gebied? En dan vliegen er ineens mensen doorheen met wilde ideeën en kunnen wij uit gaan leggen wat er wel en niet kan. Dat is niet te manier waarop we samenwerken.”
Ook voor persluchtopslag in zoutputten ‘gaan handen niet op elkaar’
De provincie is wel al enkele jaren in overleg met Corre over de opslag van perslucht in een lege caverne bij Zuidwending. Het Brits-Ierse concern wil daar (groene) stroom mee opwekken en heeft nu de krachten gebundeld met Semper voor de opslag daarvan. Met een opslagcapaciteit van 640 MWh willen ze de grootste batterij van Europa bouwen.
Over het overleg over de persluchtplannen van Corre zijn nog geen concrete ontwikkelingen te melden. „Anders dan dat ook daar de handen nog niet voor op elkaar gaan in Groningen.”
