De brug van de A7 over de Westerwoldse Aa bij Bad Nieuweschans maakt erg veel lawaai als er auto's en vrachtwagens overheen rijden. Huisman Media
Het lot van de brug over de Westerwoldse Aa bij Bad Nieuweschans ligt in handen van minister Barry Madlener (PVV) van Infrastructuur en Waterstaat. Rijkswaterstaat adviseert de aanleg van een vaste brug. Provincie Groningen, gemeente Oldambt en waterschap Hunze en Aa’s houden vast aan een beweegbare brug.
Zoals altijd met grote infrastructurele klussen speelt geld een voorname rol. Dat geldt ook voor de zogenoemde ‘lawaaibrug’ over de Westerwoldse Aa. Rijkswaterstaat heeft vijf varianten onderzocht en op geld gezet. Twee vaste bruggen en drie beweegbare bruggen zijn gepresenteerd aan overheden, de inwoners van Bad Nieuweschans en betrokkenen uit de watersportsector.
De goedkoopste variant is een vaste brug. Uitgesmeerd over honderd jaar, gaat die optie ongeveer 53 miljoen euro kosten. Deze optie is voor Rijkswaterstaat de ideale oplossing van het probleem, dat naast het einde van de levensduur vooral uit geluidsoverlast bestaat.
De drie beweegbare varianten hebben een prijskaartje van 160-, 146- en 148 miljoen euro. En dan blijft geluidsoverlast deels bestaan. ,,Wij stellen de kritische vraag of het de investering waard is om de brug beweegbaar te houden. Wetende dat de brug een beperkt aantal openingen, zo’n dertig per jaar, kent”, aldus Christiaan Kooistra van Rijkswaterstaat. ,,Een vaste brug heeft daarom onze voorkeur. Deze variant is kosteneffectief, waarborgt de constructieve veiligheid en geeft de beste resultaten op het gebied van geluid.”
Ondanks het groot verschil in investeringsvolume blijven provincie, gemeente, waterschap, dorpsbelangen en diverse watersportbelangenverenigingen hameren op een beweegbare brug. ,,Kies je nu voor beton en niet beweegbaar, dan zit je er de komende honderd jaar aan vast”, meent wethouder Jurrie Nieboer (PvhN) van de gemeente Oldambt.
En dat terwijl provincie, gemeente en waterschap een beweegbare brug noodzaak vinden, vanwege de te verwachten impuls op gebied van recreatie en toerisme.
Vaste brug brengt onherstelbare schade toe aan de regio
In een uitgebreide memo aan Rijkswaterstaat wordt beargumenteerd wat het belang is van het behouden van een een beweegbare brug. De keuze voor een vaste brug brengt volgens de briefschrijvers onherstelbare schade toe aan de bereikbaarheid, recreatieve potentie en economische ontwikkeling van de regio.
De brief bevat onderdelen op gebied van te verwachten woningbouw en bevolkingsgroei, economische ontwikkeling en werkgelegenheid en vrijetijdseconomie, waterrecreatie en waterveiligheid.
,,De Groningse en drie Drentse gemeenten krijgen de komende decennia tweehonderd miljoen euro om recreatie en toerisme een enorme impuls te geven. Dat geld is bestemd voor de economische agenda als onderdeel van Nij Begun. De watersportsector is onderdeel van die agenda.”
,,We verwachten er enorm veel van en mede daarom willen we dat ook ons een deel van de provincie interessant blijft voor de watersporter. In onze regio gaat het bijvoorbeeld over het Oldambtmeer aan Blauwestad en de jachthavens in Oldambt. Als watersporters vanuit het zuiden niet richting ons deel van de provincie kunnen varen vanwege een vaste brug, is dat geen goede zaak voor de toeristische en recreatieve sector.”
‘Slijtage onderhevig’
De brug dateert al van april 1969 en is de laatste jaren onderhevig aan ‘slijtage’ en afgeschreven. Vooral het lawaai dat de brug veroorzaakt als zwaar verkeer de brug passeert, levert overlast op in het grensdorp. Met allerlei lapmiddelen heeft Rijkswaterstaat geprobeerd om het geluid te dempen, maar zonder goed resultaat. De brug is domweg aan vervanging toe. Dagelijks passeren ongeveer 12.000 voertuigen de brug, waaronder circa drieduizend vrachtauto’s.
Voor defensie is een beweegbare brug ook van belang
Rijkswaterstaat en het ministerie krijgen het verzoek om beweegbaarheid als harde randvoorwaarde op te nemen bij de renovatieplannen. De regio dringt eropaan om het trace Winschoterdiep - Nieuwe Statenzijl op z’n minst tot 2047 beschikbaar te houden voor vaartuigen met staande mast en de brug in Westerwoldse Aa voor die periode beweegbaar te houden.
Voor defensie is een beweegbare brug ook van belang. In de defensievisie 2035 wordt het belang van een robuuste en flexibele infrastructuur benadrukt voor de inzetbaarheid van de krijgsmacht.
Beweegbare bruggen zijn essentieel om militaire eenheden en materieel snel en efficiënt te verplaatsen, zowel binnen Nederland als richting internationale inzetgebieden. Het behouden van de beweegbaarheid van bruggen zoals die over de Westerwoldse Aa draagt bij aan deze strategische mobiliteit, zo menen de briefschrijvers.
