Arriva-treinen op het Hoofdstation in Groningen. Foto: Venema Media
Ze mogen wel, maar ze willen niet. Vervoerder Arriva laat voorlopig geen extra treinen rijden tussen Zwolle en Groningen, ondanks toestemming van het Rijk. Het vervoersbedrijf ziet dat niet zitten door onduidelijkheid over de ov-studentenkaart.
Arriva lijkt geen vergoeding te krijgen voor studenten die gratis reizen. Voor elke rit krijgen vervoerders een bedrag overgemaakt. Dat geld heeft Arriva nodig om de treindienst winstgevend te maken. Doordat het momenteel onzeker is of Arriva de vergoeding ontvangt, gaat voorlopig een streep door de plannen. Het ministerie van Onderwijs en Cultuur gaat over het toekennen van die vergoeding.
Daarmee blijft NS voorlopig toch de enige op de lijn Groningen-Zwolle. Concurrenten als Arriva proberen al langer aan de stoelpoten van de NS te zagen, maar het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat bood daarvoor eerder geen ruimte. De overheid gunde de belangrijkste treindiensten vorig jaar toch weer aan de NS tot 2033.
Open toegang
De rechter stak daar in september een stokje voor. Arriva kreeg eind vorig jaar daarom toestemming om elke dag twintig treinen heen en weer te laten rijden op het traject. Daarmee ging een langgekoesterde wens in vervulling; Arriva aast al langer op het overnemen van het spoorvervoer van Zwolle naar het Noorden, met name de stoptreinen. Daar wil Arriva er meer van laten rijden dan nu het geval is, en ze ook op meer stations laten stoppen.
Het bedrijf bood aan om volgens een ‘open toegang-regeling’ te gaan rijden op het traject Groningen-Zwolle. Dat vonden de provincies te onzeker. Arriva spande verschillende rechtszaken aan om dan toch naast de NS-treinen te gaan rijden op het traject. Daarvoor is nu wel toestemming maar Arriva ziet er toch telkens van af.
‘Zou blij moeten zijn met elke extra trein’
Nu dus omdat uit het contract blijkt dat vervoerders met ‘open toegang’ geen vergoeding krijgen voor studentreizigers. „Wij staan niet in dat contract en krijgen daarom mogelijk die vergoeding niet. Maar studenten maken een groot deel uit van het treinverkeer. De open toegang-regeling betekent al veel financieel risico voor ons. Als een grote inkomstenstroom als de studentenvergoeding wegvalt, betekent dat nogal wat”, zegt Arriva-woordvoerder Nikkie Smit.
Ze heeft kritiek op de betrokken organisaties. Zo zouden ook speciale Arriva-incheckpoortjes op tussengelegen stations tussen Zwolle en Arriva nog niet geregeld zijn, een kwestie waar Arriva over ruziet met ProRail en NS. „Het ministerie zou toch blij moeten zijn met elke extra trein op dit traject? Dan moet je dat niet door allerlei regeltjes onmogelijk maken”, zegt Smit.
