Het Groninger Landschap koopt 27 hectare boerenland bij het Zuidlaardermeer: ‘Een ontbrekende schakel in het natuurnetwerk’

Het gebied ligt aan de zuidoostelijke oever van het Zuidlaardermeer vlakbij de buurtschap Wolfsbarge. Waar tot voor kort nog typisch veenkoloniale gewassen als aardappelen en bieten werden geteeld ontstaat nieuwe natuur. Het gebied vormt de ontbrekende schakel tussen bestaande terreinen van Het Groninger Landschap en Het Drentse Landschap.

„We hebben vijftien jaar gewacht op een mogelijkheid deze grond te kopen”, zegt directeur Marco Glastra van het Groninger Landschap. „We zijn ontzettend blij dat het nu eindelijk gelukt is.”

Door de aankoop onstaat een aaneensluitend Natura2000 gebied dat de provinciegrens overschrijdt. Volgens Marco Glastra zijn in de afgelopen decennia rond het Zuidlaardermeer leefgebieden ontstaan voor soorten als de de roerdomp en de otter. „Deze schakel naar Drenthe ontbrak nog. Het is een geweldige aanwinst voor de natuur van het Hunzedal.”

De grond is niet rechtstreeks in bezit gekomen van Het Groninger Landschap: de provincie Groningen kocht het onlangs met de bedoeling het door te schuiven. Het Groninger Landschap werd minder in rekening gebracht dan de prijs die de provincie betaalde voor de landbouwgrond. „De provincie heeft ook belang bij de ontwikkeling van dit gebied, om aan de afspraken over de ontwikkeling van het Natuurnetwerk Nederland te voldoen”, zegt Glastra.

Het nieuwe gebied is niet alleen belangrijk voor de natuurontwikkeling, maar ook voor de waterkwaliteit in het Zuidlaardermeer. „Het is de bedoeling dat de dijk verdwijnt”, legt Glastra uit. „Daardoor krijgt het meer toegang tot het lager gelegen gebied. Er ontstaat een waterrijk gebied met grasland, moeras en veel riet. Dat dient als een soort natuurlijke zuivering: zwevende deeltjes in het water bezinken er. We onderzoeken of we op hoger gelegen gedeelten kuddes landgeiten kunnen inzetten voor de begrazing.”

Hoe het gebied precies ingevuld wordt is nog niet bekend. Het uiteindelijke plan, waarbij ook omwonenden worden betrokken, wordt uitgevoerd door Prolander. Dat is de uitvoeringsorganisatie voor het landelijk gebied van de provincies Groningen en Drenthe.

Naast het belang voor de natuur en de waterkwaliteit is de verwerving van de grond ook belangrijk voor de recreatie. Door de invulling van de ontbrekende schakel kan het pad dat fietsers deels om het meer leidt nu verder worden doorgetrokken. Fietsers hoeven dan niet eerst terug naar de provinciale weg om hun tocht rond het meer te vervolgen. En het is de bedoeling om de -ter plaatse kaarsrechte- grens tussen Groningen en Drenthe zichtbaar te maken. „Glastra: dat zou bijvoorbeeld kunnen door de aanleg van een pad op de grens.”