LTO Noord vreest voor een gigantisch stikstofgebied tussen Diever, Heerenveen en Slochteren. Klopt dat wel?

Het ‘Hart van het Noorden’ is een gebied in Groningen, Drenthe en Friesland. Dit is een van de vijf gebiedsclusters die prioriteit krijgen van het Rijk voor een gerichte aanpak van stikstof en verduurzaming. Het is een samentrekking van een aantal overbelaste natuurgebieden: Het Drents-Friese Wold, het Duurswold, Aldeboarn-De Deelen, Fochteloërveen en de Bakkeveense Duinen.

Al in maart stond dit in een kabinetsbrief die ging over de stikstofaanpak op hoofdlijnen. De andere vier gebiedsclusters zijn: De Peel in Brabant, de Veluwe in Gelderland, het Groene Hart en Noordwest-Overijssel.

LTO Noord haalt die brief nu weer van stal. De boerenorganisatie vreest dat álle ruimte in het Hart van het Noorden straks te maken krijgt met strenge stikstofregels. Dirk Bruins, voorzitter van LTO Noord is bezorgd. „De kern van dit ‘Hart’ is helemaal niet stikstofgevoelig.” Hij vreest dat het stikstofprobleem alleen maar moeilijker op te lossen zal zijn als het kabinet het hele gebied met elkaar verbindt.

Daarom gebruikt de belangenorganisatie ferme woorden. „Het kabinet heeft ons overvallen met de aanwijzing van dit gebied.”, vindt Arend Steenbergen, LTO Noord-voorzitter Drenthe.

Maar de angst is ongegrond, zegt de woordvoerder van landbouwminister Jaimi van Essen. „Het Hart van het Noorden is geen nieuw stikstofgebied”, verzekert zij.

„Het is een optelsom van gebieden waarbij de drie provincies en het Rijk in 2025 al met elkaar hebben afgesproken dat ze meer focus en prioriteit leggen op de uitvoering in dit gebied.” Door het Hart van het Noorden aan te wijzen, kunnen provincies en het Rijk hier gemakkelijker geld voor opzij zetten. Op die manier hopen bestuurders in het gebied ruwweg tussen Diever, Slochteren en Heerenveen de bestaande problemen met stikstof aan te pakken en het landelijk gebied te verduurzamen.

„Het gaat dus niet om het opleggen van extra maatregelen”, zegt de woordvoerder. „Het idee is om de kracht en energie uit de gebieden te benutten, door bijvoorbeeld lopende initiatieven op te schalen met overheden en agrarische ondernemers.”

De heisa over ‘Hart van het Noorden’ lijkt daarmee een storm in een glas water. Al blijft LTO er niet gerust op.

Woordvoerder Thijs Boelens. „Feit blijft dat dit hele gebied in de brief van het Rijk in één adem wordt genoemd met gebieden als De Peel en de Veluwe. Dan krab je toch wel even op je achterhoofd. We weten niet waar landbouwminister Van Essen op 26 juni mee komt.”

Op 26 juni presenteert het kabinet de landelijke stikstofplannen. De NOS meldde op basis van anonieme bronnen dat het kabinet zo’n twintig grote natuurgebieden wil aanwijzen en beschermen met bufferzones van één kilometer eromheen. In die randen mag minder stikstof uitgestoten worden. Kleine natuurgebieden zouden een bufferrand van een halve kilometer krijgen. Er komt ook een uitstootplafond per sector.

Volgens LTO-Noord-voorzitter Bruins kijken veel boeren uit naar de kabinetsplannen, omdat ze duidelijkheid willen. „Maar het kan ook best zijn dat 26 juni geen duidelijkheid geeft omdat het een brief op hoofdlijnen is, waarbij er weer een gebiedsgerichte aanpak moet komen.”