Bij Something for Nothing bestel je gratis tampons en maandverband: ‘Dit schap moet uit de supermarkt verdwijnen’

In de studentenkamer van Jesper liggen 500 pakjes maandverband en 500 doosjes tampons opgestapeld. De pakketjes, die sinds woensdag te bestellen zijn, werden allemaal handmatig ingepakt. Het doel? Menstruatieproducten volledig gratis maken voor Groningse vrouwen.

Het idee is dat vrouwen de menstruatieproducten eenvoudig online kunnen bestellen. Geen gedoe met accounts aanmaken; je hoeft alleen adresgegevens in te vullen, aan te geven wat je wilt hebben (maximaal twee doosjes maandverband/tampons) en het pakket valt op de deurmat. Gratis, dankzij de advertenties op de verpakkingen.

Dit initiatief komt niet uit de lucht vallen. Menstruatieproducten zijn voor vrouwen een verplichte, maandelijkse kostenpost waar ze simpelweg niet omheen kunnen. Jaarlijks kunnen de kosten tientallen tot honderden euro’s bedragen.

„Als man heb ik er zelf natuurlijk geen last van”, zegt Smit. „Maar toen ik erover ging praten met mijn zus en vriendinnen, merkte ik pas hoeveel frustratie en irritatie hierover heerst. Wij mannen hebben die kosten niet, terwijl vrouwen dit elke maand moeten kopen.”

Bovendien is menstruatiearmoede een groeiend probleem. Hoewel de politiek probeert te helpen met gratis menstruatieproducenten uitgiftepunten (MUP), bereiken die lang niet iedereen. „Uit onderzoek blijkt dat veel vrouwen die het wel hard nodig hebben, daar uit schaamte niet naartoe stappen. Die schaamte probeer ik met dit concept weg te halen.”

Om dit voor elkaar te krijgen, keek Smit naar een concept uit Amerika: ‘Free Water’. „Ik zag dat ze daar gratis flessen water weggaven door advertenties op de verpakkingen te zetten. Toen dacht ik: hoe kan ik dit in Nederland doen? Het is slim, want bedrijven stoppen nu bakken met geld in billboards langs de weg of advertenties op social media. Wij geven ze de kans om iets positiefs en maatschappelijks met dat marketingbudget te doen.”

Lokale partijen zoals gemeente Groningen (Geldfit), The Smooth Brothers, BFQ Groningen en Stuca zijn de eersten bij Something for Nothing en sieren de eerste verpakkingen.

Smit runt zijn start-up niet alleen: voor de marketing en video’s krijgt hij hulp van twee vriendinnen. De drie vrienden verdienen er hun zakcentje mee. Hoewel het trio zich met de pilot richt op Groningen, is het uiteindelijke doel veel groter.

„Het ultieme doel is dat het schap met tampons en maandverband uit de supermarkt verdwijnt”, zegt Smit. „Vrouwen kunnen gewoon een gratis abonnement bij ons nemen en dan valt het elke maand op de mat. Na deze pilot met duizend doosjes willen we snel door naar de tienduizend en daarna uitbreiden naar andere steden.”

En blijft het bij menstruatieproducten? Als het aan Something for Nothing ligt niet. In de toekomst moeten ook andere essentiële (en dure) producten zoals condooms en de anticonceptiepil gratis via het advertentiemodel op de deurmat ploffen.

Daar heeft het piepjonge bedrijf wel zichtbaarheid voor nodig. „Hoe meer volgers, hoe meer gratis. Want: hoe aantrekkelijker het wordt voor bedrijven om bij ons te adverteren, hoe meer menstruatieproducten wij kunnen weggeven. Als we dit met z’n allen doen, kunnen we samen nog meer mensen helpen.”