Doodgestoken man in Hoogezand is Ivan (37) uit Kroatië. 'Hij was best eenzaam, geloof ik'

In hun voortuin aan de Stationsweg staan twee mannen in de regen. Ze delen een jointje terwijl een paar meter verderop de forensische recherche aan het werk is. Beiden huren een kamer tegenover station Hoogezand.

Eén van de mannen heeft een zwarte hond aan de lijn. De ander sjouwt met een koffer en staat wankel op zijn benen. Wat er gebeurd is? Hij zou het niet weten. „En als ik het wel wist zou ik het je niet zeggen.” In het gebouw waar ze wonen werd vrijdagochtend de Kroatische Ivan doodgestoken. Hij werd 37.

Niet veel later hield de politie een verdachte aan: een 53-jarige man aan uit Hoogezand. Hij zou in hetzelfde pand wonen als het slachtoffer.

Het pand waar ze wonen bestaat eigenlijk uit vier adressen. In 1991 werd het gekocht door pandjesbaas Jan Blijham. Die verhuurt de kamers in het pand.

Omwonenden kennen het pand maar al te goed. „Het is de onderkant van de samenleving”, zegt een buurtbewoner. „Er was vaak politie aan de deur.” Buren zeggen dat er stevig werd gedronken en gebruikt in de kamers. Ook zou er drugs worden verkocht in het pand.

Omwonenden zeggen dat er verschillende keren is geprobeerd om de kamerverhuur in het pand te stoppen. Dit was tevergeefs.

Kamerverhuur is een bekend fenomeen in de omgeving van Hoogezand. Mensen (voornamelijk mannen) die in de problemen zitten komen al snel terecht bij kamerverhuurders omdat daar geen inschrijving bij een woningcorporatie voor nodig is. Gevolg is dat er in onder meer Hoogezand, Sappemeer en Foxhol verschillende panden staan waar verschillende getroebleerde mensen bij elkaar wonen.

Mike de Boer (38) uit Groningen was een collega van Ivan. „Hij reed vaak met mij mee naar de bouwplaats”, zegt hij. Deze ochtend zouden andere collega’s Ivan ophalen. Bij zijn huis aangekomen zagen ze de politie en hoorden ze dat hun collega was doodgestoken.

Ivan woonde al een jaar of zeven in Nederland, maar sprak de taal nauwelijks. Dat vertellen mensen die hem kenden. Bovendien had hij ook wel zijn problemen. De Boer: „Hij was best eenzaam, geloof ik.” Af en toe nodigde hij zijn collega bij hem thuis uit. „Dan maakten we wat te eten.”

„Ivan was een goede, harde werker”, vertelt Richard van der Sluis. Hij is bedrijfsleider bij Steigerhelden. „Het was een stille jongen die volgens mij ook wel van een borreltje hield.” Hij is aangedaan door het verlies van zijn collega, zijn werknemers mogen vandaag op tijd naar huis. „Het is heel raar. Zo zit hij naast je in de auto en zo is hij er niet meer.”

„Ik wil allereerst mijn medeleven betuigen aan de nabestaanden van het slachtoffer”, zegt Adriaan Hoogendoorn, de burgemeester van Midden-Groningen. Over de aanleiding van het drama kan hij nog weinig zeggen. „We begrijpen dat omwonenden geschrokken zijn van de gebeurtenis. En we nemen nog voor het weekend contact met hen op om ze de mogelijkheid te geven om hier met ons en elkaar over te spreken.”