Het dorp Kantens is in diepe rouw. De in het dorp zeer geliefde Gerben Lenstra (78) is verongelukt bij een ongeluk met een minishovel. ,,Hij stond altijd voor iedereen klaar en kon alles. We gaan hem heel erg missen.”
Voor de inwoners van Kantens is het nauwelijks te bevatten: hun superhandige en veelzijdige dorpsgenoot, die ondanks zijn hoge leeftijd nog heel actief was en volop in het leven stond, overleed maandag plotseling. Met zijn bobcat (een soort minishovel) belandde hij in een sloot op het erf van zijn woonboerderij aan de Oosterweg.
Een drama voor zijn vrouw en hun kinderen. En ook voor het dorp. Gerben maakt jaar in jaar uit de decors voor de plaatselijke toneelvereniging Advendo. De spullen liggen opgeslagen in de geordende schuur van zijn grote boerderij. Je camper ombouwen? Ook dat kan daar. En moet de schoorsteen van je huis gerepareerd? Dan komt Gerben met alle liefde helpen met zijn hoogwerker.
Walhalla op het erf
Ook bij de sinterklaasintocht vervult hij een belangrijke rol. Met zijn zelfgebouwde zeilboot vaart hij al vele jaren de goedheiligman via het Boterdiep naar de molen in het dorp. Echtgenote Corrie draagt zorg voor de trossen van het schip.
Gerben Lenstra op zijn zelfgebouwde boot. – Foto: Eigen foto
Voor kinderen uit het dorp is de boerderij met erf ook een walhalla. Ze spelen er graag en bouwen met ‘opa’ Gerben een boomhut. Hij heeft zeker zoveel lol als de kinderen tijdens het klussen aan de hut.
Gerben woonde altijd in de Randstad maar komt na zijn vroegpensioen naar Kantens. In 2005 koopt hij de boerderij aan de Oosterweg. Het jaar daarop komt Corrie bij hem wonen. Hij heeft dan al twee volwassen zoons en een dochter, zij een dochter en een zoon.
Het plattelandsleven bevalt heel goed. Gerben geniet van machines die bij het grotere buitenleven horen. En van het Boterdiep, waarin zijn boot ligt, pal voor de statige woning. Het stel houdt van het dorpsleven. Hij is jarenlang voorzitter van de stichting die het dorpshuis beheert, zij is medeorganisator van het vertelfestival en ze is dorpsgids.
Speeltje
De oud-westerling rijdt graag de mest rond van de twee paarden die naast zijn boerderij in de wei lopen. ,,Met de bobcat, zijn speeltje, langs vijf of zes adressen. Ook bij ons brengt hij altijd wat, voor in de tuin”, vertelt een inwoner. Hij en zijn vrouw kennen het echtpaar Lenstra goed. ,,Bracht”, verbetert de man zichzelf. Er valt een stilte.
De man herpakt zich. ,,Ik heb er nog de koude rillingen van. Een gouden man.”
Zij: ,,Dit heeft grote impact op het hele dorp. Hij deed alles voor iedereen en kon ook alles.”
103 jaar oud worden
Wie je ook aanspreekt in het dorp, iedereen is aangeslagen. „Zo’n sociale man, die altijd voor iedereen belangeloos klusjes deed. Hij wilde er nooit wat voor hebben”, vertelt een vrouw die met haar hond naar huis loopt. Ze is bij een vriendin langs geweest die de weduwe goed kent.
Het echtpaar Lenstra was net afgelopen weekend teruggekomen van vakantie op de boot. Gerben was uitgerust en topfit. ,,Ik wil wel 103 jaar worden”, zei hij tegen zijn lief, waarna hij aan de slag ging met wat hij het liefste deed: klusjes in en om het huis.
Met zijn favoriete machine belandde hij – mogelijk door de drassige oever – in de sloot tijdens het verplaatsen van snoeihout. De machine kwam bovenop hem terecht. Hulp mocht niet meer baten.
