Noorden: gooi kabeltunnel voor windstroom van Noordzee naar Eemshaven niet bij voorbaat in de prullenbak

Dat stellen de Noord-Nederlandse overheden in een gezamenlijke reactie op het voornemen van minister Sophie Hermans (Klimaat en Groene Groei) om stroom van de Noordzee-windparken naar de Eemshaven te leiden via een kabel die onder de oostkant van Schiermonnikoog en dwars door de Waddenzee voert.

Dat is een „onzalig idee”, zegt de Groninger gedeputeerde Gouke Moes. Het tracé waarvoor Hermans recent haar voorkeur heeft uitgesproken, schaadt niet alleen de natuur en (toeristische) economie in en rond de kwetsbare Waddenzee, maar loopt ook door hoogwaardige landbouwgrond langs de Noord-Groninger kust.

Noord-Nederland is fel tegen dat plan en eveneens tegen de afzonderlijke pijplijn die Hermans langs Ameland door het wad wil trekken voor de aanlanding van waterstof die wordt geproduceerd met de stroom van de Noordzee-windparken. Een rechtstreekse tunnel naar de Eemshaven geeft volgens de regionale overheden minder schade aan natuur en economie en is bovendien flexibeler uit te breiden in de toekomst.

De minister ziet echter te veel technische haken en ogen aan dat plan. Er is geen ervaring met zulke tunnels door de zeebodem en de realisatie zou daarom veel langer op zich laten wachten dan de alternatieve routes door het wad en zou bovendien veel duurder zijn. Hermans vreest dat Nederland daardoor niet tijdig voldoet aan de Europese ambities op het gebied van CO2-reductie.

Het Noorden was tot dusver optimistisch dat de tunnelvariant de komende jaren nog in beeld zou blijven. De minister wilde dat plan aanvankelijk verder laten uitzoeken, parallel aan de voorbereidingen voor de waddenroutes. Inmiddels lijkt zij daar echter op terug te komen: volgens Moes wil Hermans alleen nog vervolgonderzoek doen naar het Schier-tracé.

„Dat vinden wij verbazingwekkend en ook zorgwekkend”, zegt de Groninger gedeputeerde. Als de minister nu al haar kaarten op één route zet, kan dat een risico zijn voor de ambities om de Eemshaven uit te bouwen tot (inter)nationaal centrum op het gebied van de waterstofeconomie. Daarvoor is noodzakelijk dat er snel (groene) windstroom naar de Groninger haven komt.

Het Noorden vindt dat de tunnelvariant in beeld moet blijven als terugvaloptie, stelt Moes. „Mocht het voorgenomen besluit van de minister om die kabel dwars door de Waddenzee te trekken, om wat voor reden dan ook spaak lopen, dan heb je geen Plan B.”

Gezien de natuurbelangen is er grote kans op een kink in de waddenkabel door slepende bezwaarprocedures, houdt het Noorden Hermans voor. Moes houdt hoop dat het gezamenlijke bezwaar uit de regio gehoor vindt bij de minister en de tunnelvariant in beeld houdt bij het vervolgonderzoek. „Die zekerheid hebben wij nu niet, maar willen we wel.”

Definitieve knopen worden pas later dit jaar doorgehakt. Tot 10 april kunnen inwoners, overheden en natuurorganisaties nog bezwaar tegen het voorgenomen besluit van Hermans maken via een zienswijze. Daarna neemt eerst het kabinet en daarna de Kamer een definitief besluit.