Zo'n beeld vanuit Oudeschip is vanaf 2027 verleden tijd. De cruiseschepen van Meyer worden vanaf volgend jaar in de Duitse havenstad Emden afgebouwd. Archief: Huisman Media
De Meyer Werft in Papenburg gaat haar cruiseschepen voortaan afbouwen in de Duitse havenstad Emden. Daarmee lijkt een einde te zijn gekomen aan een bijna drie decennia lange verbintenis met de Eemshaven.
De Noord-Groningse haven was al die tijd uitvalsbasis voor testvaarten op zee en tot de officiële overdracht aan rederijen werd er de laatste hand gelegd aan het interieur en werd de crew ingevlogen. De economische gevolgen voor Noord-Groningen en de haven zijn groot. Twee cruiseschepen per jaar leverde met name rederij Royal Wagenborg en toeleveranciers veel inkomsten op. Hotels, zeemanshuis, taxibedrijven, ze pikten allemaal een graantje mee.
„We hebben er met Groningen Seaports alles aangedaan om de Meyer Werft te behouden als klant, maar dat is helaas niet gelukt. Dat komt natuurlijk ook omdat deelstaat Nedersaksen een belangrijke rol heeft gespeeld als aandeelhouder van de werf. Zij willen hun investering terugzien vloeien in de hun eigen economie”, vertelt Peter Zweepe, directeur terminal van Wagenborg.
Zweepe schat dat de Groningse economie een financiële veer moet laten. Voor de vuist weg schat hij dat het jaarlijks met elkaar om tonnen gaat. Aan de end of the day levert iedereen in. Voor kleine- en grote bedrijven is het nu een uitdaging om nieuwe klanten binnen te halen.” Wagenborg leverde aan Meyer bijvoorbeeld kranen, loodsen voor opslag en bevoorrading.
De cruiseschepen zijn voor 2027 en 2028 nog niet helemaal weg uit de Eemshaven. Volgens Zweepe komt een schip van Disney en Carnival nog kort in de haven te liggen, om enkele testen uit te voeren, maar het grote werk is voorbij.
UVO vervoer uit Uithuizermeeden werd veelal ingeschakeld voor het vervoer van mensen die op de cruiseschepen werkten. Voor het vervoersbedrijf een terugkerende logistieke uitdaging. Directeur Medendorp heeft ooit eens aangegeven dat bij de eindcontrole als iedereen van boord moet UVO binnen vier uur zestienhonderd man ergens naartoe moest brengen en weer terugbrengen.
Emden overbuurman van Delfzijl
Dat de Meyer Werft voortaan voor Emden kiest komt niet helemaal als een verrassing. De havenstad aan de monding van de Eems, de overbuurman van Delfzijl, investeert fors in een nieuwe kade. Ook komt er een nieuwe sluis en wordt de haven dieper gemaakt. Dat maakt de weg vrij voor de cruiseschepen uit Papenburg.
Al maanden was er achter de schermen overleg tussen de directie van de scheepswerf, Niedersachsen Ports (NPorts), de stad Emden, het Emder havenbedrijf en tal van andere betrokken partners.
De verschuiving naar Emden past in de marketing strategie van de scheepsbouwer. Die kan tegen potentiële klanten zeggen dat het voortaan om een echt Duits, maritiem product gaat, bouwen in Papenburg en afbouwen in Emden. Eerder werd die formule gehanteerd met enkele schepen van rederij Aida uit Rostock. Dat bedrijf liet de schepen ook afbouwen in Emden.
Deelstaat Nedersaksen, grootaandeelhouder van de werf, heeft ook een belangrijke rol gespeeld in de nieuwe strategie met Emden als afwerkhaven. Minister-president Olaf Lies (SPD) zegt dat „met de keuze voor Emden een krachtig signaal wordt afgegeven voor industriële expertise, economische levensvatbaarheid en werkgelegenheid in de Noord-Duitse economie.”
Lies: Emden als uitvalsbasis cruiseschepen versterkt de regionale economie
„Door de afbouw binnen onze eigen deelstaat te realiseren, versterken we niet alleen onze maritieme sector, maar laten we ook zien wat er mogelijk is wanneer bedrijven, havenbeheerders en beleidsmakers samenwerken. Nedersaksen bewijst eens te meer: we kunnen schepen bouwen – en we kunnen het volledig zelf doen. Wanneer er meer toegevoegde waarde binnen de deelstaat blijft, versterkt dat onze havens, onze bedrijven en onze regio’s. Kortom, het gaat om veiligstellen van industriële centra, het openen van nieuwe perspectieven en het consequent uitbreiden van bestaande sterke punten.”
CEO Vago (links) van MSC Cruises op de Meyer Werft in gesprek met Olaf Lies (SPD), minister president Nedersaksen. Beeld: Meyer Werft
Er zijn afspraken gemaakt over de afbouw van vier cruiseschepen, die naar verwachting in 2027 en 2028 worden opgeleverd. Er bestaat een optie voor nog drie schepen. NPorts staat borg voor de infrastructuur, waaronder gerichte baggerwerkzaamheden en de uitbreiding van het afmeerbekken in de buitenhaven.
De cruiseschepen zullen vanaf volgend jaar aanmeren in de directe omgeving van de graansilo’s in de buitenhaven van Emden, dezelfde locatie waar de Asuka III in 2025 succesvol werd afgebouwd.
Tijdens de afbouw zullen naar verwachting enkele duizenden mensen aan boord van de schepen, die tot 350 meter lang kunnen zijn, werken aan de laatste werkzaamheden aan hutten, openbare ruimtes en technische installaties.
