Siewert van der Zweep is blij met zijn lintje. Foto: Duncan Wijting
„Karate leert jongeren dat ze meer kunnen dan ze denken.” Karate is mensenwerk, zegt Siewert van der Zweep: werk dat hij al tientallen jaren met liefde doet. Vandaag kreeg hij er een lintje voor, in de Nicolaïkerk in Appingedam.
„Ik dacht dat ik een afspraak had, maar toen ik aankwam bij de kerk zag het er wel heel feestelijk uit. Toen ik mijn vrouw zag staan viel het kwartje”, lacht Siewert van der Zweep (64) uit Delfzijl. Vandaag is hij in de Nicolaïkerk in Appingedam benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.
Sinds 1975 is hij actief bij de Nederlandse Karate Associatie en bijna net zo lang geeft hij zelf karatetrainingen bij sportschool Performance in Wagenborgen. De sport inspireert hem al 55 jaar: „Het allermooiste vind ik wat karate doet voor het zelfvertrouwen. Ik heb leerlingen gehad die heel angstig binnenkwamen en gepest werden op school, die nu stevig in hun schoenen staan.”
‘Het is mensenwerk’
„Ik heb een sociale inslag, en daar past karate perfect in. Het is mensenwerk.” De zelfbeheersing en discipline die nodig is in de sport maakt dat het zo veel doet voor je karakter, denkt van der Zweep. Ook op hem had karate een grote impact. „Mijn ouders hebben me ooit op karate gezet omdat ik nogal een druk kindje was en af en toe behoorlijk boos kon worden. Het heeft me gemaakt wie ik ben.”
Maar van der Zweep verdiende zijn sporen niet alleen in de dojo. Als horecaondernemer en bestuurslid bij Koninklijke Horeca Nederland zet hij zich in voor het bedrijfsleven - in zijn thuisgemeente Eemsdelta, maar ook op provinciaal en landelijk niveau.
‘De horeca is de huiskamer van de maatschappij’
De leefbaarheid van zijn eigen stad, Delfzijl, ligt hem nauw aan het hart. „Ik ben ondernemer sinds 1988. Mijn eerste zaak was Discotheek 2Night in Delfzijl, daar heb ik hele mooie jaren gehad.” Er volgden meer ondernemingen, waaronder een partycentrum en een feestcafé.
Als ondernemer kijkt van der Zweep ook naar de toekomst: hij wil graag een paviljoen openen op het strand van Delfzijl. Gesprekken met de gemeente daarover zijn nog gaande, maar van der Zweep heeft goede hoop. „Ik vind dat Delfzijl het verdient, een spraakmakende horecagelegenheid op het strand.”
Vanmiddag viert van der Zweep de onderscheiding met zijn gezin, maar dan is er werk aan de winkel: er is nog van alles te doen voor Koningsdag. „Dus de werkkleding gaat zo weer aan, haha.”
