Frits de Wrede en Ben Mulder willen 7000 euro ophalen tijdens hun fietstocht naar Oekraïne. Foto: Corné Sparidaens
Ben Mulder (27) en Frits de Wrede (29) stappen dinsdag tijdens Bevrijdingsfestival Groningen op de fiets. De eindbestemming: Oekraïne. Ze willen 7000 euro ophalen voor een wederopbouwproject nabij Kyiv.
De racefiets van Frits de Wrede staat een paar dagen voor vertrek nog bij de fietsenmaker. „Hij rammelt aan alle kanten.” De Wrede heeft er nog nooit problemen mee gehad, „maar ik wil toch zeker weten dat hij het nog tweeduizend kilometer volhoudt.”
Dinsdag stappen hij en Ben Mulder op de fiets. De eindbestemming ligt pakweg 1900 kilometer verderop: Moshchun, een dorpje ten noordwesten van Kyiv. Met hun actie willen ze 7000 euro ophalen voor de wederopbouw van het dorp, waar veel huizen onbewoonbaar raakten.
Concreet helpen
Mulder, woonbegeleider bij zorgorganisatie Cura XL, ging al twee keer eerder naar Moshchun. Hij hielp er in 2024 en 2025 bij de bouw van een huis. „Ik vind het zo erg dat er oorlog is op Europees grondgebied. Ik wil graag een steentje bijdragen. Door een huis te bouwen, help je heel concreet de mensen die hard zijn geraakt.”
Ben Mulder ging al twee keer eerder naar Oekraïne om te helpen bij een wederopbouwproject. Foto: Corné Sparidaens
Vorig jaar kwam hij op het idee voor de fietsactie. „Er is best een grote groep vrijwilligers, maar geld is altijd nodig.” De Wrede, die hovenier is, wilde wel mee. Eerder wandelde hij van Zuid-Afrika naar Ethiopië, toen niet voor een goed doel. „Dit leek me een mooi nieuw avontuur, mét een mooi doel.”
Het geld gaat naar een project van de Nederlandse stichting Hope4Ukraine en de Oekraïense stichting Fight For Freedom. Naast de wederopbouw richt het project zich ook op traumabehandeling, onderwijs, en ondersteuning voor kinderen, weduwen en veteranen.
Geld wordt verdubbeld
Met de actie sluiten Mulder en De Wrede aan bij een grotere inzamelingsactie van Hope4Ukraine. „Er is al 15.500 euro opgehaald. Als wij nog eens 7000 euro kunnen ophalen, wordt het totale bedrag door de organisatie Wilde Ganzen verdubbeld naar 45.000 euro.” De crowdfundingsactie van Mulder en De wrede is te vinden via Gofundme en heet ‘Op de fiets voor herstel in Oekraïne’. Op donderdagmiddag staat de teller op ruim 3000 euro. Via Polarsteps kunnen donateurs en geïnteresseerden de reis volgen.
De mannen zijn zich bewust van de gevaren van hun reis, „maar de kans dat je een bom op je hoofd krijgt is echt ontzettend klein”, zegt Mulder. Dat neemt niet weg dat zijn moeder het verschrikkelijk vindt dat hij gaat. „Maar ik heb er vertrouwen in dat het goed komt. We zitten op meer dan 800 kilometer afstand van het front.”
Zo min mogelijk mee
De Groningers hopen de reis in twee weken af te leggen. Onderweg slapen ze in een tentje en af en toe in een hostel of hotel. Ze nemen tien kilo aan bagage mee. Inclusief tent, slaapzak en matje. „Ik heb allemaal merinowol kleding gekocht”, zegt Mulder. „Dat weegt niks.” En verder nemen ze vooral niet te veel mee. De Wrede: „We rekenen er niet op dat we fris in Oekraïne aankomen.”
Dat ze op 5 mei vertrekken, is eigenlijk toeval. „In deze maand hoeven we zo min mogelijk vrije dagen op te nemen, vanwege Hemelvaart en Pinksteren. En we hebben ChatGPT gevraagd welke maand gunstig is qua wind en regen.” Mei dus. Via de organisatie van het Bevrijdingsfestival regelden ze dat ze vanaf het festival mogen vertrekken.
Mulder en De Wrede blijven een paar dagen in Moshchun voor ze weer terugreizen. Hoe ze terugkomen is nog even de vraag. De trein moet je lang van tevoren boeken en ze weten nog niet wanneer ze in Oekraïne aankomen. Ze hopen dat ze met iemand kunnen meerijden. „En anders hebben we altijd de fietsen nog.”
Frits de Wrede (op de foto) en Ben Mulder vertrekken dinsdag vanaf het Bevrijdingsfestival. Foto: Corné Sparidaens
