Topkok Geert-Jan en ondernemer Wybe stapten in De Bosberg in Appelscha. ‘Wij zijn een van de grootste afnemers van slagroom’

Fietsers zaten afgelopen weken geregeld omgekeerd op het zadel als ze De Bosberg in Appelscha passeerden. Zagen ze het nou goed? Het pand leek per week wel te veranderen.

Geert-Jan Vaartjes en Wybe Iedema hielden op die momenten geregeld hun hart vast. Want vlak na De Bosberg zit een vervaarlijke slinger in het fietspand. Vaak ging het allemaal maar net goed.

Maar dat die fietsers zo verbaasd omkeken, dat snappen ze wel. Het restaurant, een begrip in de regio, is ook in no time behoorlijk veranderd. „Hoe het vroeger was, kan je je al bijna niet meer voorstellen”, zegt Iedema.

De Bosberg werd in 1919 gebouwd als theehuis, vlak bij de Bosbergtoren die een stukje dieper in het bos en hoger op het zandduin staat. De afgelopen dik honderd jaar is het van alle kanten verbouwd en uitgebreid. Vaartjes: „En daar zijn wij gewoon mee doorgegaan.”

Wat heet: om het oude gebouw is in drie maanden tijd een volledige nieuwe schil geplaatst en van binnen is het compleet op de schop gegaan. Waar vroeger de ingang was, is nu het midden van de eetzaal. Rondom is een grote serre gebouwd met veel hout. „Je moet eigenlijk altijd het gevoel hebben alsof je buiten zit”, schetst Iedema. Binnen kunnen straks 150 mensen zitten en op het terras is ook nog eens plek voor 90.

Iedema, zelf inwoner van Appelscha, kwam er anderhalf jaar geleden per toeval achter dat het pand te koop stond. Een achtergrond in de horeca heeft hij niet. Lang werkte hij in het familiebedrijf, Iedema Projectstoffering, om daarna aan de slag te gaan als directeur bij Jorritsma Bouw in Bolsward, waar hij eind vorig jaar een stap terugdeed. Dat bood ruimte voor nieuwe dingen.

De Bosberg kopen was altijd een droom, vertelt hij. „Het is zoiets waar het al twintig jaar over ging op verjaardagsfeestjes. Over wat voor geweldige plek dit is. En wat er allemaal mee kan.”

Dus toen hij in zijn netwerk hoorde dat de vorige eigenaren wel open stonden voor verkoop, hapte hij toe. „Al twijfelde ik wel even hoor. Waar heb ik nu ‘ja’ op gezegd, dacht ik.” Toch zette hij door. En op 1 april van dit jaar verwisselde het pand definitief van eigenaar.

Iedema wist dat als hij iets wilde met De Bosberg, hij wel een partner moest zoeken die het horeca-deel begrijpt. „Ik kom wel vaak in en rond Grou en ben daar altijd graag bij de zaken van Geert-Jan, Oan Tafel en Grandcafé Jan in Wergea. Dus ik dacht: zou ik hem niet kunnen vragen? Hoe mooi zou dat zijn?”

Iedema mailde hem met de pitch: ‘Ik wil je uitnodigen op het mooiste plekje van Friesland.’ Daarmee had hij de interesse van Vaartjes wel gewekt. En die zag er wel iets in. Het klikte zelfs zo goed, dat Iedema inmiddels ook mede-aandeelhouder is in de twee zaken in Wergea.

In Appelscha wordt het geen kopie van die twee. Al zal het concept er wel meer gaan lijken op Grandcafé Jan, dat zich richt op het middensegment, dan op Oan Tafel, dat juist wat hoger richt. Een Michelinster halen met De Bosberg is helemaal niet het doel, zegt Vaartjes. En past ook niet. „Mensen komen hier meer voor het plekje. Dit is een restaurant voor iedereen.”

Qua kaart zal het dan ook niet ontzettend veranderen. „We blijven eigenlijk wel doen wat hier al gebeurde”, zegt Vaartjes. „Maar dan wel met onze eigen sjeu. Het zal veel lunch zijn, dat was hier altijd wel sterk. Maar ook een driegangendiner met een goede fles wijn.”

Toch staan er straks ook wel wat spannender gerechten op de kaart. „Ik houd wel van ‘wereldse’ smaken. Die komen in mijn andere restaurants ook veel terug. Er zijn zeker wel Aziatische invloeden maar die probeer ik dan weer naar hier te vertalen door ze op een lokale manier te doen.”

Wat niet verandert is de appeltaart, de hardloper van De Bosberg en favoriet van de talloze fietsploegen die door het dorp kruisen. De vorige eigenaren, Gea en Willem Riksen, bakten die zelf. Vaartjes en Iedema hebben van hen behalve het restaurant ook de bakkerij en het recept overgenomen en gaan daar ook mee door. „Dat recept is echt heel goed”, zegt Vaartjes. „Ik begreep van Gea dat zij het ooit heeft gekregen van een bakker in Leeuwarden en het zelf heeft aangepast met wat invloeden uit Groningen, Friesland en Drenthe. De verhoudingen tussen suiker, kaneel en appels zijn echt perfect.”

De appeltaart gaat deels naar andere ondernemers in de regio maar vooral ook naar het eigen terras. Vaartjes lachend: „Ik heb van de leverancier begrepen dat dit restaurant een van de grootste afnemers van slagroom was in Noord-Nederland.” Iedema: „En hetzelfde hoorden we van de koffieleverancier. Dus dat belooft nog wat.”

Dat er aanloop genoeg zal zijn, daar hebben ze alle vertrouwen in. Plan is om zeven dagen per week open te zijn. Het liefst het hele jaar door. „Appelscha zit de laatste jaren qua toerisme wel in de lift”, zegt Iedema. Vaartjes: „Je merkt ook dat het seizoen steeds langer wordt. Maar we moeten zien hoe het zich ontwikkelt. Ondernemen is ook meeveren.”

Vrijdag is de officiële opening van De Bosberg. „Precies op tijd voor het seizoen”, zegt Vaartjes. „Dat wilden we ook graag. Vanuit financieel oogpunt maar ook omdat mensen gewend zijn hier te komen. Dan kun je eigenlijk niet dicht zijn.”