Amerikadeskundige Jelte Olthof: ‘Trump geeft voedsel aan oude racistische ideeën’

„Trump wist vriend en vijand vorige week te shockeren met een meme op zijn socialemediaplatform Truth Social waarin de hoofden van Michelle en Barack Obama op het lichaam van apen waren gemonteerd. Hoe laag kun je zinken. Het is een vorm van racisme, waarvan velen hoopten dat het voorgoed was uitgebannen. Dit soort abjecte denkbeelden deden opgeld in lang vervlogen tijden, toen blanken nog dachten dat zwarte mensen een stuk dichter bij apen stonden dan zijzelf.

In de Verenigde Staten, waar ongeveer 35 miljoen Afro-Amerikanen wonen, hebben dergelijke ideeën nog lang rondgespookt. Zo werd dominee Martin Luther King in het zuiden van de VS stelselmatig met een aap vergeleken. De opvatting dat zwarten onbeschaafde wilden zijn werd in die tijd onder zuidelijke witte Amerikanen breed gedeeld.

Het is voor de zwarte bevolking buitengewoon pijnlijk dat Trump anno 2026 weer voedsel geeft aan zulke absurde opvattingen. Veel Amerikanen zullen er niet van opkijken dat hij zoiets op Truth Social plaatst. Ze zijn eraan gewend dat Trump zich racistisch uitlaat. Hij windt er ook geen doekjes om dat het witte ras superieur is.

Toch schrok Trump van de ophef en heeft hij de meme ‘s ochtends snel verwijderd, wat hij normaal gesproken niet gauw doet. Democraten spraken er schande van, maar ook menig Republikein was geschokt. Zijn woordvoerder deed nog een halfslachtige poging om het goed te praten. Zelf heeft Trump er weinig woorden aan vuil gemaakt. Hij heeft het in de doofpot gestopt, zonder zijn excuses aan de Obama’s aan te bieden.

Hoewel hij nog steeds veel steun geniet binnen de Republikeinse Partij, is de partijleiding er vanuit electorale overwegingen niet blij mee. Sinds Bush jr probeert de partij zwarte en Latino stemmen aan zich te binden. Die inspanningen zijn door Trump in één klap vernietigd.

We zijn van hem gewend dat hij door het oplaten van ballonnen dagelijks de media beheerst, maar nu dreigt hij de controle erover te verliezen. Dan voelt hij zich genoodzaakt in de verdediging te gaan en dat is geen rol die hij graag aanneemt. Het is een teken dat zijn presidentschap in een andere fase is beland.”