Woede over reclamebelasting in Groningen. 'Treitertax is middelvinger naar ondernemers'

Ondernemers die woensdagavond op het stadhuis protesteerden tegen de nieuwe heffing kregen bij de wethouder en de coalitiepartijen geen poot aan de grond. Afhankelijk van de grootte van de reclame-uitingen en de locatie betalen bedrijven mogelijk honderden of vele duizenden euro’s.

De coalitiepartijen GroenLinks, PvdA, SP, Partij voor de Dieren en ChristenUnie, steunen het college van Burgemeester en Wethouders dat in reclamebelasting een uitgelezen mogelijkheid ziet om de verrommeling van de binnenstad en omliggende wijken en dorpen terug te dringen. Het verminderen van reclame-uitingen ziet de gemeente als het terugwinnen van de openbare ruimte.

Harry Bouma van Bedrijvenvereniging Zuidoost vindt dat de gemeente daarin bepaald niet consequent is. ,,IKEA werd fors onthaald en kreeg van de gemeente een reclamezuil. McDonald’s op het Sontplein moest van de gemeente de reclame groter maken dan de eigenaar van plan was. Het kostte hem heel wat extra geld om de zuil aan de wensen van de gemeente aan te passen. En dan moeten ze nu betalen voor de reclame die op last van de gemeente is vergroot.’’ De franchiser van de McDonald’s vestiging overweegt hiertegen juridische stappen te nemen.

Oppositiepartijen gingen helemaal los op het voorstel. Raadslid Amrut Sijbolts (Stadspartij 100 % voor Groningen) sprak van een bespottelijk voorstel. ,,Een treitertax. Het is ondernemertje pesten.’’ Volgens Ietje Jacobs-Setz (VVD) denkt het college dat aan de gevel van de ondernemer een pinautomaat hangt. ,,Waarom doet u dit? Dit is een middelvinger naar de bedrijven.’’

Wie zijn reclame volgend jaar beperkt tot twee- en volgend jaar één meter krijgt een vrijstelling. De rest moet de portemonnee trekken. Volgens Jeanet de Groot van Koninklijke Horeca Nederland (KHN) voelen bedrijven zich overvallen. ,,De belastingdruk in Groningen is erg hoog. We zitten in de nasleep van de coronacrisis. Horecaondernemers doen er alles aan om bij te dragen aan bruisende binnenstad. Het is schrijnend. De leegstand groeit en dat komt niet alleen door de reclamebelasting. Maar het kan wel een van de druppels zijn.’’

Matthijs Noordhoek, vertegenwoordiger van VNO/NCW en noordelijke jonge ondernemers zegt dat Groningen imagoschade oploopt. ,,Met de invoering van reclamebelasting bereik je niet je doel. Dit heeft een negatieve invloed op het vestigingsklimaat. Je moet de kloof tussen gemeente en ondernemers kleiner maken. Dit moet niet de stad zijn van regeltjes.’’

Henk Broekema gaf namens de Harense ondernemers aan dat zijn dorp het toonbeeld is van goede samenwerking tussen bedrijven en gemeente. ,,De verrommeling is al aangepakt en dan nu deze belasting.’’

Tom Rustebiel (D66) verwacht niet dat grote bedrijven hun reclame eraf halen of verkleinen. ,,Zij tikken de belasting gewoon af. Je pakt de ondernemers die minder kapitaalkrachtig zijn.’’ Volgens Peter Rebergen (ChristenUnie) valt waarschijnlijk zeventig procent van de winkeliers onder de vrijstelling. Dat klinkt mooi, maar het zou honderd procent moeten zijn, meent Rustebiel.

Jalt de Haan (CDA) vindt het verbijsterend dat ook instellingen zonder winstoogmerk, sportclubs en kerken ‘een melkkoe worden van dit linkse college’. Guus Vries van Vereniging Bedrijven Noord-Oost, vraagt zich af of de ondernemer in Groningen als een noodzakelijk kwaad wordt gezien. ,,McDonalds heeft een hoge mast staan en die staat er over twintig jaar nog. Ze gaan die belasting betalen. Hen raak je niet. Je raakt de middelgrote ondernemingen.’’

Vries denkt dat de gemeentelijke opbrengst van vijf ton als sneeuw voor de zon verdwijnt. ,,De controle is ondoenlijk. Er moet zoveel gebeuren. De vergunning moet leidend zijn.Die is getoetst door de afdeling welstand. Laat het daar bij. Met dit ondernemertje pesten bereik je het tegenovergestelde. Met zoiets kleins als dit wordt zoveel kwaad aangericht.’’

Namens de ondernemers in de Zwanestraat betoogde Robert Pestman dat de verrommeling een excuus is om inkomsten binnen te halen. ,,Dit gaat over geld. Het is een farce. Wij hebben geen bericht van de gemeente gehad. Er wordt een overval op ons gepleegd. Ineens is het een voldongen feit.’’

Aan het einde van het urenlange debat, waarin de gemoederen danig verhit raakten, werd vastgesteld dat niet alle partijen aan het woord waren geweest. Een meerderheid van de raad oordeelde dat er een tweede sessie moet volgen. Voor 8 november gaat de Groningse politiek op herhaling.