Marcel Werkman, Bert Wijsbeek, André Hateboer, Maaike Arents en Jan Kolthof zijn bezig met de inrichting van het sportcafé in MFC De Hardenberg. Foto: Huisman Media
Na de dreigende sluiting van De Hardenberg door de gemeente opent een burgerinitiatief vandaag de deuren. Maar de koop van het sportcomplex is nog steeds niet gesloten.
Inwoners die Stichting MFC De Hardenberg hebben opgericht, nemen De Hardenberg van de gemeente over. Nu al handelen ze als eigenaar. Verzekeringen worden gesloten en investeringen in verduurzaming van het zwembad staan op de rol. Dat is nodig. Het seizoen begint. ,,We moeten zwemmers en sporters zo goed mogelijk faciliteren’’, zegt bestuurslid André Hateboer.
Reden voor het uitblijven van de overdracht zijn akkefietjes die de gemeente nog moet afhandelen. Zo is er een geschil met een bedrijf over de biomassa-installatie en de leidingen naar het sportcomplex. Onduidelijk is of de installatie ooit nog in gebruik wordt genomen. Ook worstelt de gemeente met een personele kwestie rond de voormalige beheerder.
Hateboer: ,,De gemeente moet dit oplossen. Wij willen verder, want de mensen gaan weer sporten. Zolang we niet officieel eigenaar zijn, doen we het beheer voor de gemeente. Maar ook daar is nog geen overeenkomst voor. Hoe lang dit zo blijft? Geen idee. Het is een bizarre situatie.’’
Eerst wegbezuinigd
Het had niet veel gescheeld of het zwembad was deze zomer opgedoekt. Een jaar geleden werd de voorziening compleet wegbezuinigd door de gemeente Oldambt. De stichting en een actiecomité kwamen in opstand. Een doneeractie leverde ongeveer een ton op. Zelfs de Tweede Kamer en staatssecretaris Hans Vijlbrief bemoeiden zich ermee.
Hateboer: ,,Naar de financiën hebben we lang met de gemeente gekeken. Daar zijn we uit. Met een startbudget van zes ton en een sluitende begroting kunnen we dit complex voorlopig draaiende houden.’’
,,Er komt ongelofelijk veel op je af’’, zegt Hateboer. ,,Na de strijd om behoud gaat het nu vooral om praktische zaken zoals werkroosters voor vrijwilligers, verzekeringen, een biertap, een kassasysteem en technisch beheer van het zwembad. Op dit moment hebben we hier als bestuur een dagtaak aan. Je staat ermee op en gaat ermee naar bed. Gelukkig steken professionals ons de helpende hand toe.’’
Hateboer spreekt van gezonde spanning. ,,Alsof je in de voorbereiding van de voetbalderby tussen THOS en BNC zit. Iedereen is overal mee bezig, maar het fluitsignaal moet nog klinken. Je kunt nog van alles bedenken, maar er komt een moment dat je gewoon moet beginnen. We hebben zeventig vrijwilligers. Vanochtend kreeg ik een verlossend telefoontje van de zwemschool. ,,André mien jong, het rooster is klaar, de lessen in het zwembad gaan door.’’
Wat bij iedereen moet beklijven, is de gedachte dat De Hardenberg een sportbedrijf is. ,,We moeten geld verdienen en winst maken. Verenigingen, scholen en andere gebruikers gaan hierin mee. Wel blijven we rekening houden met de draagkracht van de mensen in deze streek.’’
Zo vroeg de judoschool die een groot toernooi organiseert een prijsje te maken voor een hapje en een drankje voor zeventig vrijwilligers. ,,Wij dachten aan zes euro per persoon. De judoschool reageerde en vond tien euro een passend bedrag. Zoiets geeft ons het gevoel dat de bereidheid om De Hardenberg samen in stand te houden, groot is.’’
Lijst met sportclubs groeit
De lijst van sportclubs groeit nog steeds. Behalve judo en tafeltennis is er ruimte gereserveerd voor badminton, zwemmen, zaalvoetbal, volleybal, pickleball en indoor handboogschieten. Van de partij zijn ook de zwemclub en de hulpverleningsdienst uit Duitsland die in Finsterwolde willen blijven. In De Hardenberg is ook plaats voor het fitnesscentrum van Ron Haans.
Volgens Hateboer is het zaak om De Hardenberg zo inclusief mogelijk te maken. ,,We zoeken aansluiting met de zorgsector. Denk aan revalidatie in samenwerking met Beatrixoord. Maar er zijn ook contacten met Lentis en de gehandicaptensport over het gebruik van de accommodatie. Kijkend naar het rooster proberen we iedereen een plekje te geven.’’
Nadrukkelijk betrekt het stichtingsbestuur ook jongeren bij beheer en organisatie. ,,We zijn hier met veel passie bezig maar vragen hen kritisch naar ons te kijken. We zijn blij zijn met de tien mille die de provincie ons geeft om met de Hanzehogeschool studentenlabs op te zetten.’’
Energie leveren aan buren
Belangrijk om de kosten te drukken, is de verduurzaming van het sportcomplex. Onder de gemeente was het een ondergeschoven kindje. ,,Er staan twee ongebruikte warmtepompen op het dak. Die willen we weer aan de praat krijgen. Er is geld voor dakisolatie, zuinige ketels, ledverlichting en heatpipes. De bedoeling is dat we leveren aan de naastgelegen school en de bibliotheek.’’
Omdat dromen niet verboden is, denkt het stichtingsbestuur na over het gebruik van de ruimte bij De Hardenberg. ,,Als we hier toch een paar mooie padelbanen zouden kunnen aanleggen. Of camperplaatsen en een jeu-de-boules-baan. En in de sporthal een tribune en een podium voor allerhande voorstellingen.’’
