Oldambtsters melden zich als vrijwilliger voor sportcomplex De Hardenberg in Finsterwolde dat mogelijk door een burgerinitiatief wordt overgenomen van de gemeente. Foto: DVHN
De steun voor het openhouden van het overdekte zwembad en sporthal De Hardenberg in Finsterwolde groeit. Maar daarmee stijgt ook de spanning bij het burgerinitiatief, dat het hele sportcomplex voor eigen rekening en risico wil overnemen.
Inwoners die zonder één cent exploitatiesubsidie een sportcomplex gaan bezitten en exploiteren is in Oldambt nog nooit vertoond. Op papier sluit De Hardenberg 1 juli, nadat de gemeenteraad besloot de jaarlijkse bijdrage van een half miljoen stop te zetten. De gemeente wil af van de sportvoorziening. ,,Dat kan snel gaan. Voor je het weet is zover. Dan moet er wel een organisatie staan’’, zegt bestuurslid André Hateboer van Stichting MFC De Hardenberg.
In het sportcafé zitten woensdagavond ongeveer zestig mensen die gehoor geven aan de oproep om vrijwilligerswerk te doen. Ze staan te popelen om de zaak over te nemen. Bennie Smits, een succesvolle horeca-ondernemer in de regio, wil het sportcafé direct wel op poten wil zetten. Volgens de Winschoter is er geen tijd te verliezen. ,,Dus weg met de jaarlijkse zomerstop in De Hardenberg. Als het seizoen begint moet je er klaar voor zijn.’’
Aan ronde tafels maken de vrijwilligers duidelijk waarom ze voor de leefbaarheid ‘aan deze kant van de A7’ graag de handen uit de mouwen steken. ,,Sport en bewegen dichtbij huis is ongelofelijk belangrijk. Voor veel mensen is dit hele sportcomplex een vaste ontmoetingsplek’’, zegt Gerlinde die zelf regelmatig haar baantjes zwemt in De Hardenberg. ,,Als sluiting dreigt, moet je iets doen.’’ Met een vriendin wil ze achter de bar van het sportcafé staan en activiteiten organiseren.’’
,,Wat we hier doen is, geloof ik een soort speeddating’’, zegt bestuurslid Marcel Werkman. De toekomstige vrijwilligers geven aan wat zij voor De Hardenberg willen betekenen. Van groenvoorziening, onderhoud en techniek tot schoonmaak, toezicht bij het zwembad, horeca en de organisatie van activiteiten. ,,Mensen, we hebben jullie allemaal hard nodig.’’ Aan tafel worden voorstellen gedaan voor sponsorlopen en energiebesparing. ,,Als ik hier ‘s ochtends heel vroeg loop, brandt er nog licht. Verduurzamen? Tijdig de lampen uit doen, begin daar eens mee’’, zegt een aanwezige in de zaal.
Inclusieve maatschappij
Guido Boom uit Finsterwolde hoopt dat er in De Hardenberg ook ruimte is voor gehandicaptensport. ,,Het is een prima trainingsfaciliteit. Wat zou het mooi zijn als de inclusieve maatschappij hier meer vorm krijgt.’’ Zijn dochter Jolein neemt volgend maand deel aan een wielerwedstrijd op de Special Olympics World Games in Berlijn. Boom wil in zijn regio graag een bijdrage leveren aan sportactiviteiten voor mensen met een beperking.
‘Het is een compleet bedrijf’
André Hateboer, Marcel Werkman, Jan Kolthof en Bouwe Simens van Stichting MFC De Hardenberg leggen uit hoe de zaak ervoor staat. Volgende week is er een tweede gesprek met de gemeente Oldambt over een overname. Dan hopen ze spijkers met koppen te slaan. Werkman: ,,Wij dragen straks het risico maar willen van de gemeente weten wat er nog wel mogelijk is. Het is een compleet bedrijf wat hier gerund moet worden.’’
Hateboer erkent dat de gesprekken met de gemeente eerder allesbehalve soepel zijn verlopen. ,,We hebben wel vier of vijf keer gedacht: we kappen ermee. Maar als er twee willen stoppen, blijven er altijd drie over om je een schop onder de kont te geven.’’ De vrijwilligers in spé waarderen de inzet van het bestuur en ook het actiecomité dat zich het vuur uit de sloffen loopt. ,,Jullie zijn wel een stel ongelofelijk bikkels.’’
Ondernemers doen mee
Ondernemers staan in de startblokken om De Hardenberg te steunen. ,,Voordat we uitgebreider met hen gaan praten, peilen we het draagvlak onder de bevolking. We zijn een doneeractie gestart. Iedere dag komt er geld binnen. We zitten op 355 donaties. De teller staat nu op 27.344,89 euro. Blij zijn we met de steun van alle Verenigingen van Dorpsbelangen in de gemeente Oldambt. De reacties zijn overweldigend. Zelfs de Duitse brandweer belde met de vraag of ze bij ons kunnen blijven oefenen.’’
Meer dan tevreden is de stichting met de interesse van zwemschool Hennie de Groot en horecaondernemer Bennie Smits. ,,Toen zij zich bij ons meldden, sprong ik een gat in de lucht’’, zegt Hateboer. Smits die jarenlang met veel succes Gasterij Smits in Midwolda en later Brasserie Pand 147 in Winschoten exploiteerde, wil De Hardenberg helpen. ,,Omdat dit een hele belangrijke voorziening voor de regio is. Het is een plek die mensen met elkaar verbindt. Maar het gaat ook om veiligheid hè. Ook in dit deel van het Oldambt moeten kinderen op hele jonge leeftijd tijdig zwemles krijgen.’’
Sterfhuisconstructie doorbreken
Uit gesprekken met schooldirecteuren blijkt dat zij graag meer willen samenwerken met sportverenigingen. Sportclubs kunnen op De Hardenberg clinics geven en kinderen interesseren voor sportbeoefening bij hun verenigingen. ,,Als dat gebeurt snijdt het mes aan twee kanten’’, zegt Hateboer. ,,We gaan er alles aan doen om hier een bruisend sportcomplex van te maken. Met de bezuiniging op De Hardenberg, de aangekondigde sluiting en de verslechterde onderhoudstoestand, ontstond hier geleidelijk een soort sterfhuisconstructie. Dat moeten we doorbreken.’’
