Geld voor overdekt zwembad en sporthal De Hardenberg in Finsterwolde. 'Alle moeite is niet voor niets geweest'

Vorig jaar besloot de gemeente De Hardenberg te sluiten. Nu vraagt het gemeentebestuur aan de raad om bovenop een eenmalig bedrag van 1,5 ton ook nog eens 300.000 euro beschikbaar te stellen. Dat geld is bedoeld om het burgerinitiatief te helpen bij het plegen van achterstallig onderhoud en de verduurzaming van het overdekte zwembad en de sporthal.

,,Na een jaar waarin we flink hebben moeten vechten om deze belangrijk voorziening voor onze dorpen te behouden, kunnen we eindelijk weer eens lachen’’, zegt André Hateboer van Stichting MFC De Hardenberg. In 2022 viel het besluit een groot deel van de Oldambtsters rauw op het dak. Inwoners kwamen in verzet. Een speciaal opgericht Actiecomité Behoud De Hardenberg klopte aan bij de provinciale- en landelijke politiek.

Hateboer noemt de inzet van de bevolking bij het redden van het sportcomplex overweldigend en cruciaal. Hij erkent ook dat het debat over de parlementaire enquête gaswinning en de ereschuld aan Groningen op het juiste moment kwam. De Tweede Kamer liet staatssecretaris Hans Vijlbrief (Mijnbouw) weten dat in de gasregio geen waardevolle voorzieningen meer mogen verdwijnen. Er moet geld op tafel komen om ze te behouden. Vijlbrief beloofde zich in te spannen voor De Hardenberg en hield woord. Hij nam contact op met de gemeente Oldambt, waarna het geld op tafel kwam.

,,Dat De Hardenberg werd genoemd in Kamerdebatten heeft ons enorm geholpen. Het viel samen met ons gevoel van onrecht’’, zegt Hateboer. ,,Op voorhand hadden we niet gedacht, dat we het hele jaar zo sterk zouden zijn. Behoud van De Hardenberg is een inspanning van het collectief. We zijn blijven doorknokken op een krachtig gevoel dat je niet kunt verliezen. Simpelweg, omdat sluiting van De Hardenberg te bizar voor woorden zou zijn.’’

Als de gemeenteraad woensdag instemt met het collegevoorstel, heeft Stichting MFC De Hardenberg haar begroting rond. De afgelopen tijd legden inwoners, bedrijven en maatschappelijke organisaties onder andere met een doneeractie 1,5 ton op tafel. Als de gemeente de komende maanden De Hardenberg officieel overdraagt aan de stichting, is de benodigde zes ton om het sportcomplex te exploiteren en te onderhouden binnen.

In een brief aan de raad stelt het college dat de gemeente de drie ton alvast overmaakt naar de stichting. Dat gebeurt in afwachting van het Haagse leefbaarheidsgeld en in goed overleg met staatssecretaris Hans Vijlbrief (Mijnbouw). Als het ministerie de miljoenen voor behoud van voorzieningen beschikbaar stelt, krijgt de gemeente de drie ton terug.

Hateboer: ,,Na een goed gesprek met wethouder Erich Wüncker (VVD) heb ik er vertrouwen in dat de gemeente ons wil helpen en het goed komt. We gaan De Hardenberg stap voor stap verduurzamen. Momenteel voeren we veel gesprekken met onze partners.’’ Na de jaarlijkse zomerstop voor het zwembad is het de bedoeling dat De Hardenberg op 4 september weer haar deuren opent. ,,Dan gaan we los.’’

Brunette Sanders van Actiecomité De Hardenberg kan haar geluk niet op. ,,Toen André Hateboer mij belde kon ik maar één ding zeggen: ‘Mainst nait’.’’ Sanders heeft een brok in de keel. ,,Dat de gemeente nu toch over de brug komt. Alle moeite is niet voor niets geweest. Dit is zo onwerkelijk. Ik kan het gewoon niet geloven.’’