Staatssecretaris Vijlbrief praat met gemeente Oldambt over redding zwembad en sporthal De Hardenberg in Finsterwolde: 'Ik ga mijn best doen om dit te regelen'

Dat bleek deze week in de Tweede Kamer tijdens een debat over de miljoenen die het kabinet wil besteden aan het niet verder verdwijnen van voorzieningen in de aardbevingsgebieden. De dreigende teloorgang van multifunctioneel centrum De Hardenberg, met daarbij onder meer een zwembad, kwam in Den Haag opnieuw aan de orde. ,,Ik ga mijn best doen om dit te regelen’’, zei Vijlbrief.

Dat gebeurde na vragen van PvdA-Kamerlid Henk Nijboer die de staatssecretaris wilde houden aan een aangenomen motie na het Kamerdebat over de gaswinning in Groningen. Nijboer is blij met de toezegging van Vijlbrief. ,,Ik pin hem er hard op vast. Voor 1 juli moet er duidelijkheid zijn. Het blijft: eerst zien en dan geloven, maar hij kan niet meer terug.’’

De staatssecretaris zegde toe met de gemeente Oldambt te zullen spreken over het behoud van De Hardenberg. De gemeenteraad besloot de totale subsidie van een half miljoen euro stop te zetten, waardoor sluiting van het sportcomplex een feit leek. Bewoners in Beerta, Finsterwolde, Bad Nieuweschans en omgeving kwamen in actie. In een deel van het Oldambt raakten de gemoederen behoorlijk verhit. Stichting MFC De Hardenberg kwam met een plan om De Hardenberg over te nemen.

Gesprekken tussen het gemeentebestuur en de stichting over een overname verliepen moeizaam. Toen Vijlbrief aangaf dat het kabinet de sluiting van sportvoorzieningen, buslijnen en scholen in vooral het Groningse gasgebied een halt wil toeroepen, trok de financieel noodlijdende gemeente Oldambt bij hem aan de bel. ,,We zijn benieuwd wat de betekenis van deze motie is voor onze gemeente. Ook de gemeente denkt iets te kunnen bijdragen aan het behoud van het zwembad’’, zegt wethouder Erich Wüncker (VVD). ,,Wij hebben toegezegd dat we het zwembad technisch in bedrijf houden, zodat een mogelijke doorstart in september probleemloos kan plaatsvinden.’’

Voorzitter André Hateboer van Stichting MFC De Hardenberg is blij met de hulp van de staatssecretaris. ,,We doen er alles aan om deze belangrijke ontmoetingsplek te behouden. Het is ongelofelijk hoe sport mensen verbindt. Een doneeractie heeft ruim 58.000 euro opgeleverd. Als je daar de toezeggingen bij optelt, zitten we op 70 mille. En dat in een gebied waar de mensen het geld niet bepaald op de rug groeit’’, aldus Hateboer. ,,Maar we zijn er nog niet. Om het hele sportcomplex te verduurzamen is eenmalig 150.000 euro nodig.’’ In juli stemt de raad over een motie om dit bedrag beschikbaar te stellen.

De stichting heeft Vijlbrief gevraagd naar De Hardenberg te komen. ,,Dan kan hij zien hoe het er hier uitziet en wat er op het spel staat.’’ Hateboer benadrukt in de uitnodiging dat het sportcomplex nog maar twintig jaar oud is. ,,Destijds zijn alle voorzieningen uit Beerta en Finsterwolde gehaald en met het oog op de ontwikkeling van Blauwestad geconcentreerd op De Hardenberg. Het zou bizar zijn als we alles kwijt zouden raken.’’