Canadese libero Darian Picklyk lokt landgenoot Liam Kristjanson naar Lycurgus. ‘Een vocale en emotionele leider’

De 24-jarige international komt over van Duitse Bundesligaclub FT 1844 Freiburg. Hij tekent een contract voor een seizoen.

De overstap van Kristjanson naar Groningen is geen toeval, want 2,05 meter lange blokkeerder speelt net als Lycurgus-libero Darian Picklyk voor de Canadese nationale opleidingsselectie. Picklyk, afgelopen seizoen tweede aanvoerder van de ploeg, deed een goed woordje voor zijn Groningse werkgever. Bovendien speelde oud-speler Chris Voth, eveneens afkomstig uit Canada, een grote rol bij de transfer van Kristjanson.

Coach Sam Gortzak, die zijn contract bij de eredivisionist uit Groningen recent met drie jaar verlengde, ziet Kristjanson als een belangrijke schakel in zijn nieuwe ploeg. „Liam is een lange middenblokkeerder met veel hoogte en een goede serve. Daarnaast brengt hij iets wat wij heel belangrijk vinden: energie. Hij is een vocale en emotionele leider die met veel enthousiasme en plezier zijn ploeggenoten meeneemt in het veld.”

Naast het grote Canadese smaldeel in de spelersgroep (ook nieuwkomer Isaiah Olfert komt er vandaan) valt op dat Lycurgus kiest voor jonge Nederlandse spelers. Afgelopen seizoen klonk in de achterban van de Groningers weleens gemopper over het aantal buitenlanders in de selectie, ook al kwam de spelersgroep vanwege de toenmalige financiële problemen pas laat in de zomer tot stand. Op dat moment lagen veel Nederlandse spelers al vast bij andere clubs.

Met de broers Pim (19) en Guus Boer (22), Jasper Wijkstra (24), Luuk Hofhuis (24) en Yvar de Weerd (22) komen deze zomer liefst vijf talentvolle spelers van eigen bodem naar het volleybalbolwerk in Groningen. Zij gaan samen met de bewezen sterkhouders Gijs van Solkema, Martijn Brilhuis en Picklyk op jacht naar successen in de eredivisie, het nationale bekertoernooi, de BeNe Conference en de Europese CEV Cup. Het seizoen 2026-2027 start voor Lycurgus Groningen in het laatste weekend van oktober met een thuiswedstrijd in het Alfa-college Sportcentrum op Kardinge.