Marcel Werkman, Bert Wijsbeek, André Hateboer, Jan Kolthof en Maaike Arents zijn bezig in MFC De Hardenberg. Foto: Huisman Media
De 4 september 2023 gaat als een historische dag voor Finsterwolde en omstreken de boeken in. Dankzij een burgerinitiatief blijft sportcentrum De Hardenberg bestaan. Sloop is daarmee voorkomen, de leefbaarheid krijgt een enorme oppepper.
Het zwemwater in het 25 meter bad van sportcomplex De Hardenberg is met 29 graden op temperatuur. De vrijwilligers hebben zaterdag en zondag de laatste instructies gekregen. De koffieautomaat doet zijn werk, de tap is geïnstalleerd, nieuw glaswerk is aangeschaft. Vanaf vandaag gaat het om het echie.
Omdat het sportcafé dat zicht biedt op het zwembad ook een gezellige huiskamer mag zijn, is de inrichting veranderd. Naast tafels en stoelen zijn er ook banken waar je onderuit gezakt kan kletsen.
,,Twee Chesterfieldbanken zijn op de kop getikt, een zestiger jaren retrolamp verhoogd de sfeer in het sportcafé. Als het eenmaal gaat lopen komt er wellicht ook nog een biljart, maar dat is iets voor later. En wat te denken van babyshowers in de toekomst”, zegt André Hateboer, van het stichtingsbestuur.
André Hateboer, Marcel Werkman, Maaike Arents Jan Kolthof en Bert Wijsbeek bezig met de voorbereidingen voor de heropening van de Hardenberg in Finsterwolde. Foto: Huisman Media
Geen liefdadigheidsinstelling
Ideeën zijn er voldoende. ,,We zijn geen liefdadigheidsinstelling. Er moet geld worden verdiend”, zegt Hateboer stellig. Maar horecazaken in de omgeving wil het stichtingsbestuur niet in de wielen rijden.
,,Geen hoogdravende horeca. De prijzen van de koffie, thee, frisdrank en bier zijn laag gehouden. Dat hebben we overlegd met omliggende horecabedrijven. We maken gebruik van hun catering en doen gezamenlijk de inkoop’’, aldus Hateboer.
Een buurthuis
,,Het is een ontmoetingsplek waar iedereen welkom is. Wat dat betreft, mag je het ook een buurthuis noemen. Als mensen gewoon even langskomen voor een praatje kan dat ook.’’
De officiële opening is expres niet op 4 september gepland. Die staat voor 7 oktober op de rol. ,,Het moet eerst gaan lopen. Dat is het belangrijkste.”
Enith Brigitha
Op 7 en 8 oktober stellen de verenigingen zich voor in het complex. Voorafgaand aan de tweedaagse waar de gebruikers van het centrum de hoofdrol spelen, komt Enith Brigitha (68) naar Finsterwolde. Zij is gevraagd de heropening van het complex voor haar rekening te nemen.
Daarmee keert zij 48 jaar na dato terug naar Finsterwolde. In 1975 was destijds Nederlands bekendste zwemmer gevraagd zwembad De Hardenberg te openen. Een aantal maanden daarvoor had ze weer enkele medailles gewonnen tijdens het WK in Colombia. Ook behaalde zij medailles op de Olympische Spelen van 1976 in Montreal.
Op twee banden door de bocht
,,Toen ik werd gevraagd door de stichting en van Finsterwolde hoorde wist ik het meteen. Dat was een lange rit destijds. Ik woonde in Amsterdam en met mijn toenmalige vriend Jan, nu al veertig jaar mijn man, reden we in een AMI Citroen naar Finsterwolde. Weet je wel, op twee banden door de bochten.”
Wat ze die 28ste november 1975 precies heeft gedaan is een beetje uit het geheugen verdwenen. ,,Door de burgemeester waren we uitgenodigd. Ik deed toen veel openingen van zwembaden. Een leuke tijd. Oh, hebben we een steen gemetseld? Ik weet het echt niet meer, maar ik verheug mij op een weerzien. Jan gaat weer mee en we maken er een mooie dag van.”
Moet ik mijn zwempak meenemen?
,,Moet ik mijn zwempak meenemen? Ik doe het zo hoor. Ik zwem nog twee keer per week met een groepje. Fanatiek. Geen topsport, dus niet zo snel als destijds. Ik doe het om in conditie te blijven. Misschien nemen we de fietsen ook wel mee om de omgeving te bekijken. We fietsen namelijk ook veel. Ik woon tegenwoordig in Zeewolde. Daar is veel bos. Ja, daar kijk je van op he.”
,,Ik ben blij dat de stichting heeft gewonnen en het zwembad openblijft en dat het complex niet wordt gesloopt. Zwemmen is belangrijk. Het is alleen jammer dat er in Nederland een gebrek aan zweminstructeurs is.”
Historie geschreven
Het stichtingsbestuur, de vrijwilligers, de verenigingen, zij allen kijken uit naar de heropening van het complex. ,,Dat we dit voor elkaar hebben gekregen is toch uniek, fantastisch. We hebben er niet voor geleerd, maar we schrijven toch historie”, aldus Hateboer.
Norbert Loger, voorzitter DLRG Weener, reddings- en zwemvereniging
,,We trainen al vijftien jaar in De Hardenberg en zeer naar wens. We hebben als bestuur slapeloze nachten gehad van de ophanden zijnde sluiting. Dat had onze vereniging met ongeveer duizend leden keihard getroffen. We waren zeker leden kwijtgeraakt. Want, we hebben geen alternatief voor het zwembad in Finsterwolde. We trainen zomers in het openluchtbad in Weener, maar er zijn nog zeven maanden in een jaar. We trainen op zaterdag van 14.00 tot 17.00 uur met maximaal tweehonderd leden in De Hardenberg. Het gaat om reddingszwemmen, maar we trainen ook voor wedstrijdzwemmen. Behalve zwemmers nemen we ook circa 25 trainers mee naar het bad. Onze vereniging telt duizend leden en die komen uit de regio Landkreis Leer. We maken ook gebruik van de zwembaden in Bunde en Leer, maar in Finsterwolde voelen we ons al vijftien jaar welkom en zeer op onze plaats. Met het nieuwe bestuur klikt het ook. We hebben er veel vertrouwen in.”
,,Een officiële vereniging hebben we nog niet, maar ik weet zeker dat er voldoende animo is voor handboogschieten. Zelf schiet ik al jaren met een handboog. Behalve mijzelf gaat er in Finsterwolde nog iemand aan de slag met deze prachtige hobby. Op 7- en 8 oktober geven we demonstraties tijdens de open dagen. Ik weet zeker dat zich dan meer mensen aanmelden. In Muntendam is ook een handboogschietclub, maar in de regio Oldambt niet. Een naam gaan we bedenken als er meerdere leden zijn. We hebben de beschikking over een mooie binnenbaan. Wanneer we gaan trainen moet ik nog overleggen. Ik denk zelf aan de donderdag- of vrijdagavond. We gaan eerst over achttien meter schieten. Misschien als de vereniging groot genoeg is kunnen we een buitenbaan van vijftig meter aanleggen. De handboogschietsport is enerzijds een sport waar volledige ontspanning voor nodig is. Tegen yoga aan. Maar je moet ook inspanning leveren want je moet zeker twintig kilo uittrekken. Dat vereist concentratie, richten, stabiliteit en techniek. Ik heb me trouwens ook als vrijwilliger aangemeld bij de stichting.”
Alexander Schipper, tafeltennis en Pickleball vereniging Oldambt
TTV Oldambt. Eigen foto
,,De commotie rondom mogelijke sluiting van De Hardenberg heeft ons geen windeieren gelegd. Sinds de discussie hebben we al twaalf nieuwe leden gekregen. Vanaf het nieuwe seizoen introduceren we ook een nieuwe sport: Pickleball. Daar verwachten we veel van. In Hollandscheveld kun je die nieuwe sport ook beoefenen en die vereniging had er direct negentig leden bij. Zoveel hoeft niet direct voor ons, maar ik denk dat er toch wel twintig nieuwe leden bijkomen. We gaan ook met omliggende tennisverenigingen in Midwolda, Beerta en Bad Nieuweschans in gesprek om ze te informeren over Pickleball. Onze vereniging telt nu nog veertig leden. Dat worden er zeker meer. We gaan daarom ook een dag extra de zaal huren in De Hardenberg. We trainen op dinsdag- en donderdagavond. Op donderdagavond is er de mogelijkheid om naast tafeltennis ook Pickleball te beoefenen. We hebben zeer veel vertrouwen in het nieuwe bestuur. Daarom hebben we ook een vijfjarig huurcontract ondertekend. Ook hebben we voor drie indoorbanen nieuw materiaal aangeschaft. Daaruit blijkt dat we veel vertrouwen hebben in de toekomst. In het weekend van 7- en 8 oktober gaan we clinics geven. Voor het tafeltennis is Anne Vlieg uitgenodigd en voor Pickleball de Nederlands Kampioen Jan Jaap Uiterwijk Winkel. Daarnaast hebben we een nieuwe website laten bouwen. Ja, de doorstart in De Hardenberg geeft ons een enorme boost.”
,,We maken al tien jaar gebruik van de sporthal in De Hardenberg. Door corona en de discussie over sluiting van het complex is een aantal leden afgehaakt, maar we gaan weer clinics geven op scholen in de voormalige gemeente Reiderland. We gaan er vol voor. We verwachten dat we daardoor weer meer leden krijgen. Ik was woest en boos toen ik hoorde dat ze het complex wilden sluiten. Echt, het was schrikken, maar ik voelde mij machteloos. Ik vind het nog steeds een schandalig besluit die het gemeentebestuur heeft genomen. Eigenlijk had het ook bij de gemeente moeten blijven. Maar we hebben vertrouwen in het nieuwe bestuur en het actiecomité direct onze steun toegezegd. Voorafgaand aan vergaderingen van de gemeente hebben we clinics gegeven om aan te tonen hoe belangrijk judoën is. Je wordt er weerbaarder door. Leert val breken en samenwerken is ook belangrijk. We gaan ons jaarlijks toernooi overhevelen van Scheemda naar Finsterwolde. Dat betekent dat er zeker vierhonderd deelnemers komen plus aanhang. Daarnaast mag ik een clinic verzorgen waarvoor we een internationale topper mogen uitnodigen van de judobond. Ik hoop op Roy Meyer of Sanne van Dijke. Vanaf vrijdagavond 8 september gaan we weer los. Iedere vrijdagavond vanaf half zes zijn we in de Hardenberg. Kom gerust langs.”
Enith Brigitha is erelid van zwemvereniging Het IJ in Amsterdam, de vereniging waar ze haar zwem-carrière begon. Ze geeft bij de vereniging nog twee uur per week les aan kinderen die aan wedstrijden meedoen. Brigitha was de eerste gekleurde vrouw die een Olympische medaille won voor Nederland. Ze was na haar sportcarrière zweminstructrice in Diemen en Almere. In 2017 verscheen haar levensverhaal in boekvorm: Enith Brigitha. Zwemmen in de schaduw van doping. Op 24 oktober 2020 werd bij het SDK-stadion in Curaçao een muurschildering onthuld met een portret van Enith Brigitha. Een standbeeld voor haar is op 15 oktober 2022 geplaatst in het Lumierepark in Almere.
