Op de fiets van Meerstad naar Groningen. Hoe veilig zijn de routes van en naar de stad? Die vraag komt op na ernstig zedendelict

Wonen bij natuur en water, met de binnenstad van Groningen op fietsafstand. Zo wordt de uitbreidingswijk Meerstad aangeprezen. Maar is een kilometers lang afgelegen fietspad -zonder enige bebouwing- wel veilig? Nadat vorige week een jonge bewoonster van het waterdorp slachtoffer is geworden van een ernstig zedenmisdrijf wordt toch met andere ogen gekeken naar de ontsluiting van het unieke waterdorp van de stad.

De infrastructuur tussen stad en de wijk aan de oostkant lijkt prima voor elkaar. Sinds kort kunnen de bewoners over de nieuwe Meerstadlaan, die de verbinding via de Driebondsweg vervangt. Het ‘oude’ fietspad langs de dijk van het Eemskanaal blijft, terwijl ook naast de nieuwe laan een breed dubbelzijdig fietspad is aangelegd, met verlichting.

Technisch goed voor elkaar allemaal. Zeker voor gemotoriseerd verkeer, want de lange, rechte weg brengt je snel in de stad. Maar op de fiets is het een ander verhaal. Inwoners van Meerstad fietsen eerst heel wat kilometers door de leegte voordat ze bij de eerste bebouwing van de stadsrand zijn en vice versa.

Zo ook het meisje dat vrijdagmorgenvroeg werd belaagd toen ze van de stad in haar eentje naar huis fietste. Van de dader ontbreekt nog ieder spoor. De politie heeft een grootschalig opsporingsteam opgetuigd en waarschuwt fietsers ook om vooral waakzaam en alert te zijn en liefst niet alleen op pad te gaan, zeker niet ‘s nachts.

Veel plattelanders zijn niet anders gewend. Als het even kan fiets je niet in je eentje over achterafweggetjes. In de stad ligt dat toch een beetje anders. ,,Het zou voor iedereen de normaalste zaak van de wereld moeten zijn om, ongeacht het tijdstip, veilig gebruik te kunnen maken van de fietsroutes van en naar Meerstad’’, laat penningmeester Anouk Lubbers namens het bestuur weten. ,,We zijn erg geschrokken van het zedendelict. Afschuwelijk. We willen ons medeleven naar het slachtoffer betuigen.’’

Het incident heeft het bestuur aan het denken gezet. ,,We willen de gemeente Groningen en de politie vragen om te kijken naar de veiligheid van deze routes. We denken hierbij bijvoorbeeld aan verbeterde zichtbaarheid en toezicht.’’

Een woordvoerder van de gemeente laat op voorhand weten dat de zichtbaarheid niet verder verbeterd kan worden. De fietspaden liggen in open landschap.

Cameratoezicht is volgens hem uitgesloten. ,,Op basis van één incident, hoe ernstig ook, mogen we niet zomaar camera’s plaatsen.’’ Hij wijst op de vele discussies over cameratoezicht in de binnenstad. ,,Er gelden veel voorwaarden.’’ Bovendien is cameratoezicht ook praktisch niet haalbaar langs de fietsroutes van en naar Meerstad. ,,Een groot lang stuk. Hoeveel camera’s wil je daar plaatsen?’’

Bureau Meerstad zorgt namens de gemeente Groningen voor de ontwikkeling van Meerstad. Projectleider Jelle Dijkstra zegt op korte termijn meer bedrijvigheid te verwachten op het betreffende stuk. „Er komen woningen en bedrijven bij en binnenkort opent het mountainbike skillspark er.”