Kamerleden dringen om met verpleegkundigen uit Groningen op de foto te gaan. Krijgen zij ook hun zin?

Dat was even schrikken. UMCG-verpleegkundige Joep Hogenelst had net namens al zijn collega’s de petitie aangeboden aan Kamerleden, en toen stond minister Fleur Agema ineens tegenover hem. Ze was toevallig ook in de Kamer voor een ander zorgdebat en was meegelopen met de Kamerleden die ook naar de overhandiging van de petitie gingen.

Agema was het ook niet eens met de bezuiniging, zei ze tegen de actievoerders. ,,Fijn om te horen dat u ervoor openstaat om nog eens na te denken’’, reageerde Hogenelst maar meteen. ,,Al onze collega’s zijn hier met grote zorgen naartoe gekomen.’’ Dat begreep Agema. ,,De Kamer is uiteindelijk de baas dus ik zal met een voorstel moeten komen richting de Kamer en dat zal ergens in januari gebeuren’’, zei ze.

Julian Bushoff, Gronings Kamerlid van GroenLinks-PvdA, sprong er meteen tussen. ,,Gelijk het ijzer maar smeden als het heet is, zou ik zeggen. Komt u morgen met een voorstel?’’ Maar Agema was alweer weg. Donderdag is er een Kamervergadering over.

De noordelijke verpleegkundigen kregen best een warm onthaal in Den Haag. ’s Ochtends rond acht uur vertrokken, vanaf het UMCG, nog even langs het Martini Ziekenhuis en naar Antonius in Sneek en dan naar Den Haag, waar zich nog een groep collega’s uit Utrecht, Maastricht en nog wat plaatsen aansloot. De oppositie in de Kamer was al tegen de bezuiniging van 165 miljoen euro op verpleegopleidingen. Maar ook de partijen uit de coalitie voelen er niets voor, lieten ze meteen weten.

Het was een beetje per ongeluk gebeurd in de onderhandelingen over de onderwijsbegroting. Om 750 miljoen minder te snijden in het onderwijs moesten er andere bespaarposten komen. Een meerderheid van de Tweede Kamer had een amendement gesteund om een deel van dat geld te halen bij de opleiding voor medisch specialisten. Voor duurbetaalde artsen dus. Maar dat was ergens in de stukken vertaald als een korting op ‘medisch specialistische zorg’. Op verpleegkundigen dus.

,,Dat is heel wat anders en hadden wij ook niet zo bedacht’’, zegt Kamerlid Judith Tielen van de VVD. Zij en haar collega van de PVV hopen dat de minister met een andere oplossing komt. ,,Want voor één medisch specialist heb je dertien verpleegkundigen en het is belangrijk dat daar geen tekort van komt’’, zegt Tielen.

Hoe dat misverstand nou ontstaan was, daarover gaven verschillende partijen elkaar alweer de schuld. ,,Het was een D66-plan’’, zei Wilders dinsdag nog tegen de verzamelde pers. ,,Niks van waar’’, reageerde D66-Kamerlid Wieke Paulusma. ,,Wij hadden het alleen over de artsen, de medisch specialisten dus. Maar het was nooit de bedoeling verpleegkundigen te raken.’’

Paulusma komt uit Groningen en was zelf nog verpleegkundige. Ze loopt de hele woensdag tussen haar oud-collega’s van het UMCG en steunt de actie van harte. Net als veel andere Kamerleden, die zich bijna verdringen om met de verpleegkundigen op de foto te gaan.

Daniëlle Jansen van Nieuw Sociaal Contract staat er ook tussen. Zij komt ook uit Groningen, ze werkte vorig jaar zelfs nog voor het UMCG, en is nu zorgwoordvoerder namens NSC. Dus is ze ook lid van de coalitie die deze bezuiniging heeft voorgesteld.

,,Leuk om tussen oud-collega’s te staan’’, zegt ze. ,,Mijn zoon doet nu de opleiding hbo-verpleegkunde. Hij heeft stagegelopen dus ik herken hun zorgen. Met name het afraffelen van alles in de zorg vindt hij enorm lastig.’’

Maar nu staat Jansen aan de andere kant en is ze onderdeel van een coalitie die zelf bezuinigt. ,,Dat gebeurt al snel als je in Den Haag werkt’’, zegt ze. ,,Waar je ook bezuinigt, het doet altijd ergens pijn. Maar we zijn niet blij met deze bezuiniging want de beroepsgroep verpleegkundigen staat al onder druk. Ik ben er blij mee dat de minister een oplossing zoekt.’’

Of die oplossing er echt komt, dat blijft onzeker, denken de leiders van het protest en verpleegkundige Joep Hogenelst. ,,Er worden mooie woorden verteld. Nu eerst maar zien of het gaat gebeuren.’’

Dat de minister ineens voor zijn neus stond was niet helemaal gepland, zegt Hogenelst na afloop. ,,Een grote verrassing. We merkten wel dat veel Kamerleden openstonden voor ons verhaal. Maar dan is daar ook ineens de minister, wel vreemd. Gisterochtend stond ik nog in de patiëntenzorg en nu ineens sta ik middenin het mediacircus. Het was voor mij persoonlijk een onvergetelijke dag maar ik hoop vooral dat het impact heeft voor de zorg. Duizenden verpleegkundigen en nog veel meer patiënten zouden hier erg veel last van krijgen.’’