Westerwolde is enige gemeente in Groningen die nog zelf scholen bestuurt: toezicht op die scholen gaat veranderen

Nu is de volledige gemeenteraad, bestaande uit 21 politici, nog de toezichthouder. Die moet controleren of de burgemeester en de wethouders en dan met name onderwijswethouder Wietze Potze dat bestuur goed uitvoeren. ,,Maar dat werkt niet goed’’, zegt Potze (PvdA). ,,Het is de bedoeling dat een kleiner aantal leden uit die raad als toezichtscommissie gaat fungeren.’’

Westerwolde is de enige gemeente in de provincie Groningen die zelf nog openbare basisscholen bestuurt. Het gaat daarmee met name om de 7 in het voormalige Vlagtwedde, waaronder de asielschool in Ter Apel.

Alle andere gemeenten hebben dat bestuur uitbesteed aan zelfstandige schoolorganisaties. Die hebben veelal een raad van toezicht die controleert of de directeuren goed hun werk doen en alles goed verloopt.

,,Ons bevalt het zelf besturen van de scholen prima en we willen dat blijven doen’’, zegt Potze. ,,We hebben korte lijntjes met de scholen, al het rijksgeld dat we voor de scholen krijgen, gaat daar naar toe, er zit geen organisatie tussen die geld kost. Voor zover ik weet, zijn er nog maar twee andere gemeenten die ook zelf scholen besturen, Terschelling en Eijsden-Margraten. Dat zijn nog heel weinig maar wij willen op deze voet verder.’’

Waarbij de wijze van intern toezicht dus wel op de schop gaat. ,,De raad kan prima de onderwijsbegroting controleren maar moet ook gesprekken met mij voeren over bijvoorbeeld de kwaliteit van het onderwijs, over hoe het op de scholen gaat’’, aldus Potze. ,,Dat soort gesprekken voeren is moeilijk met 21 personen tegenover me, zo blijkt. Daarom willen we een nieuwe commissie met raadsleden die affiniteit hebben met onderwijs en met financiën. Welke politici dat zijn, dat moet de gemeenteraad zelf bepalen. Nog voor de zomer wordt deze andere werkwijze besproken.’’

Anita Klompsma is directeur van de De Vlinder in Ter Apel en van de Interschool voor asielkinderen. Zij vindt het prima dat de gemeente openbare basisscholen zelf wil blijven besturen. ,,Dat werkt goed, vind ik. De lijntjes zijn kort en belangrijk is dat elke school wel op zijn eigen manier kan werken.’’

Niet alle openbare basisscholen in Westerwolde worden overigens door de gemeente bestuurd. Die in het voormalige Bellingwedde vallen onder de Stichting Openbaar Onderwijs Oost-Groningen (SOOOG). Na de vorming van Westerwolde in 2018 probeerde Potze ook die scholen onder de vleugel van de gemeente te krijgen maar dat lukte niet.