Toekomstplan voor de oude ambachtsschool en kantoorruimte van Avebe in Veendam ligt op tafel. Met wonen én werken wordt het oude gebouw nieuw leven ingeblazen

Dat wil althans de eigenaar van het pand, een bedrijf uit Leiden dat zich richt op het nieuw leven inblazen van soortgelijke gebouwen. ,,We hebben ons plan al voorgelegd aan de gemeente Veendam’’, zegt Frans Swaak, adviseur van het bedrijf.

De Ambachtsschool of Nijverheidsschool werd in 1901 gebouwd en een jaar later in gebruik genomen. Aan het eind van de jaren vijftig kreeg Veendam een nieuwe Ambachtsschool. Het pand aan het Boven Oosterdiep werd toen kantoorruimte van de aardappelmeelfabriek DWM die opging in de Avebe. Als zodanig kennen vele Veendammers het.

Het gebouw staat inmiddels al vele jaren leeg. ,,En wij willen het nu zodanig verbouwen, met respect voor het pand, dat mensen er een woon- en werkunit kunnen huren’’, zegt Swaak. ,,We gaan uit van vijftien woon- en werkunits. Daarbij spelen we ook in de groeiende behoefte aan thuis werken. De gemeente staat positief tegenover die combinatie van wonen en werken.’’

Volgens Swaak kunnen omwonenden de komende tijd hun mening over de plannen geven. ,,Ze kunnen dat doen via de website www.nijverheidsschool.nl die we hebben gemaakt. Naar aanleiding van de opmerkingen die we krijgen, dienen we ons definitief plan in bij de gemeente.’’

Wethouder Henk Jan Schmaal (Gemeentebelangen) van Veendam is inderdaad op de hoogte van het plan. ,,De bestemming van het pand is bedrijvigheid maar een combinatie van wonen en bedrijvigheid is mogelijk. Dat de omgeving wordt geraadpleegd is goed, dat past bij de nieuwe Omgevingswet. We wachten het definitieve plan af en buigen ons er over en besluiten of we er mee in kunnen stemmen.’’