Ondernemers en andere inwoners van Ter Apel kunnen binnen afzienbare tijd een beroep doen op een schadefonds. Foto: Archief/Corné Sparidaens
Ter Apel krijgt binnen afzienbare tijd een schadefonds. Dat is bedoeld voor inwoners die vanwege overlast door asielzoekers op kosten worden gejaagd.
Het fonds wordt opgezet door het ministerie van justitie en veiligheid, het COA en de gemeente Westerwolde. De komende weken wordt bepaald wat de ‘spelregels’ van het fonds zijn en welke schade in aanmerking komt voor een vergoeding, zo heeft burgemeester Jaap Velema van Westerwolde zijn gemeenteraad laten weten.
Eerste kwartaal 2024
In het eerste kwartaal van 2024 zal het fonds ‘van kracht’ worden. Ondernemers en andere inwoners van Ter Apel kunnen vanaf dan digitaal een verzoek tot schadevergoeding indienen. ,,Er is toegezegd dat staatssecretaris Eric van den Burg naar Ter Apel zal komen om ondernemers een toelichting te geven’’, aldus Velema. Hoeveel geld in het fonds wordt gestopt, weet hij nog niet. Wel dat het geld van het Rijk komt. ‘’Dat is verantwoordelijk voor het asielbeleid en de gevolgen daarvan.’’
De overlast - in de vorm van winkeldiefstallen, inbraken en vernielingen - wordt nu geruime tijd veroorzaakt door een groep bewoners van het asielcentrum, de zogenoemde veiligelanders.
Intensief overleg
In ter Apel klinkt daarom een luide roep, zeker bij ondernemers, om een speciaal fonds waaruit opgelopen schade vergoed kan worden. Wethouder Giny Luth, verantwoordelijk voor de economische zaken in het dorp, pleegt er intensief overleg over met alle betrokken partijen. Overleg dat binnenkort dus leidt tot het gewenste doel.
Ronald Hut is vicevoorzitter van Mercurius, de handelsvereniging in Ter Apel, en blij met het fonds. ,,Het is goed dat mensen laagdrempelig een verzoek om een vergoeding kunnen indienen.’’
Imagoschade
Maar Mercurius wil ook een fonds dat ondernemers in het dorp helpt bij inkomstenderving als gevolg van imagoschade; Ter Apel is immers vanwege het asielcentrum vaak negatief in het nieuws en dat kan mensen afschrikken om in het dorp boodschappen te doen. En daardoor kunnen ondernemers het moeilijk of heel moeilijk krijgen. Hut hoopt dat er snel spelregels worden gemaakt voor ook zo’n fonds.
Burgemeester Velema zegt dat in het overleg met het Rijk de kwestie van inkomstenderving zeker op tafel ligt en dat wordt geprobeerd ondernemers die daarmee te maken hebben, te helpen.
Een complicerende factor is daarbij volgens hem wel dat overheden deze hulp niet zomaar kunnen geven omdat er dan sprake is van staatssteun, wat wettelijk niet mag. ,,Maar we doen ons best waar het om dit onderwerp gaat.’’
Velema deed die toezegging ook in de vergadering van de gemeenteraad van deze week waarin oppositiepartijen PVV en Lijst Hemmen de kwestie aanzwengelden.
Druk op asielcentrum iets minder groot
Het asielcentrum in Ter Apel staat deze dagen landelijk met name in de schijnwerpers omdat het overvol is. Zodanig vol dat vluchtelingen in wachtkamers de nacht moesten doorbrengen. Volgens Velema was de druk vrijdag iets minder groot omdat de crisisnachtopvang in Stadskanaal van start is gegaan. ,,Daar kunnen 200 mensen elke nacht terecht. Ook kan een aantal asielzoekers naar het azc in Assen. Maar het blijft belangrijk dat gemeenten statushouders tijdelijk onderdak geven waardoor er ruimte in azc’s vrijkomt en er een betere doorstroming vanuit Ter Apel op gang komt.’’
