Stieneke van der Graaf levert zeven werken van barmhartigheid en hoopt daarmee haar zetel in de Tweede Kamer te redden

Zo zamelt de Groningse deze week kleding in voor het Leger des Heils, bij wijze van Sint Maarten-actie. ,,Ik woon aan de rand van de binnenstad van Groningen en zie om me heen regelmatig daklozen in portieken en leegstaande panden slapen’’, zegt Van der Graaf. ,,In Dagblad van het Noorden las ik over de toename van het aantal daklozen. Daarom wil ik iets doen. Groningen is de stad van Sint Maarten en omdat 11 november eraan komt, besloot ik met christelijke scholen kleding in te zamelen zoals winterjassen, sokken, mutsen en sjaals.’’

Ze houdt zich deze verkiezingsweken bezig met ‘zeven werken van barmhartigheid’. ,,Zo bezoek ik gevangenen met de stichting Exodus, ga ik koken met bewoners van een locatie De Sprank in Zuidhorn en werk ik mee met de voedselbank in Smallingerland en Groningen.’’

Ze doet het ook omdat ze wel wat extra aandacht kan gebruiken. Met 18.000 stemmen zou Van der Graaf alsnog in de Kamer kunnen komen. Vorige keer kreeg ze 11.500. ,,Ik hoop dat kiezers het met me eens zijn dat aandacht voor het Noorden hard nodig is. Ik heb ook gemerkt dat de leegloop van de Kamer best een probleem is. Door mijn ervaring ben ik effectiever geweest de laatste tijd.’’

Een wapenfeit van haar was de motie voor extra intercity’s tussen Groningen en Zwolle vorige maand. Andere Kamerleden hadden eerder al een motie ingediend dat het kabinet zich moest ‘inspannen’ voor meer treinen naar Groningen. ,,Ik had ook kunnen denken ‘ach die andere motie is er toch?’ Maar die motie regelde het niet. De staatssecretaris kon hem naast zich neerleggen. Het helpt om te weten wat de dynamiek kan zijn in de Kamer. Zo wist ik ook dat het belangrijk is om over het rapport Elke regio telt! een motie aangenomen te krijgen die eist dat het rijk voortaan naar regio’s moet kijken bij afwegingen.’’

Ze zat ook in de parlementaire enquêtecommissie over de Groningse gaswinning. ,,Ik heb het vaak een zoektocht naar waarheid en recht genoemd. De waarheid bracht aan het licht dat de belangen van mensen in Groningen structureel zijn genegeerd. Geld ging boven veiligheid. Dat is een keiharde boodschap. Om de weg naar herstel in te kunnen zetten, moet eerst die pijnlijke gang van de waarheid doorlopen zijn.’’

Van der Graaf zat al twee periodes in de Tweede Kamer, van 2017 tot 2021 en vanaf begin 2022. Ze kwam alleen op een onverkiesbare plek op de lijst van de ChristenUnie want die partij haalt in de peilingen hooguit vijf zetels. Een actie op het congres om haar hoger geplaatst te krijgen mislukte. Maar noordelijke ChristenUnie-leden houden wel een voorkeursactie voor haar.

,,Voor mezelf zou ik zo’n actie ongemakkelijk vinden maar ik heb gemerkt dat het voor Noord-Nederland echt wel verschil zou maken’’, zegt ze. ,,Het is belangrijk om er bij te zijn als er besluiten vallen. Zo zat ik aan tafel toen minister Dekker zomaar besloot de Drentse gevangenissen in Veenhuizen te sluiten. Dat hebben we kunnen veranderen. De kazerne in Assen, de kinderhartchirurgie van het UMCG, we hebben met anderen het kabinet gelukkig kunnen bijsturen.’’