Meindert Withoff in 2014 toen hij ook werd geweigerd door buschauffeurs van Qbuzz. Foto: Harry Tielman
Meindert Withoff (59) is zondagavond tweemaal geweigerd in een bus van Qbuzz. De rolstoeler uit Australië beleefde dit 9 jaar geleden ook, waarop de vervoersmaatschappij beterschap beloofde.
Withoff was zondagavond uit eten geweest met vrienden in Groningen waarna hij met de bus naar Gieten reisde. Tot zo ver geen problemen.
Die begonnen in Gieten waar hij om 21 uur aankwam en waar hij de bus van 21:30 uur naar Stadskanaal wilde pakken. De bus arriveerde, Withoff begroette de chauffeur die hem meedeelde hem onmogelijk mee te kunnen nemen. ,,Er was geen discussie mogelijk, hij weigerde mij in mijn elektrische rolstoel.’’ De bus vertrok zonder Withoff.
Die belde met zijn vrienden in Groningen die onmiddellijk aan de bel trokken bij Qbuzz. ,,Ze verzekerden mijn vrienden dat ze me zouden meenemen’’, zegt Withoff die gelaten de volgende bus naar Stadskanaal afwachtte. Die kwam aanrijden om stipt 22:30 uur, met aan het stuur dezelfde chauffeur.
Die bleef bij zijn standpunt dat Withoff en zijn elektrische rolstoel te zwaar waren voor de rolstoellift van de bus. Withoff wist niet hoe hij het had. ,,Ik wachtte al anderhalf uur en had het koud. Ik heb hem bijna gesmeekt om me mee te nemen. Toen zei hij dat dat niet zijn verantwoording was. En reed weg.’’
‘Ik ben witheet’
Het was inmiddels donker en Withoff belde opnieuw met zijn vrienden die een taxi voor hem bestelden bij Taxi Dorenbos. Die arriveerde om 23:30 uur en bracht hem in zijn elektrische rolstoel naar Stadskanaal: 13 kilometer en 60 euro verder was Withoff thuis.
Nou ja, thuis? Bij zijn moeder van 84 die haar oren niet kon geloven. ,,Ik ben witheet. Dit is toch te gek voor woorden. Dit verwacht je in Verweggistan, niet in Groningen. Hier wordt een mens onzeker van. Zo’n chauffeur moet à la minute ontslagen worden.’’
Een willekeurige lijnbus van Qbuzz op het station in Groningen. Foto: Venema Media
Het toeval wil dat Withoff in 2014 ook al met dit bijltje hakte. Toen weigerde een buschauffeur van Qbuzz hem ook, waarna excuses volgden en de betreffende buschauffeur op verlof is gestuurd. ,,Ze hebben er weinig van geleerd. Helaas is het openbaar vervoer hier in Nederland niet echt te vertrouwen.’’
Withoff is aan een elektrische rolstoel gekluisterd na zijn herseninfarct in 2008. De werktuigbouwkundig ontwerper - geboren in Groningen, getogen in Stadskanaal - woonde toen al meer dan 10 jaar in de Australische stad Melbourne. Elk jaar komt hij in de zomer een paar weken naar Nederland en logeert dan bij zijn moeder in Stadskanaal.
Een medewerkster van Qbuzz is op de hoogte van de klacht van Withoff. Volgens haar neemt Qbuzz elektrische rolstoelers tot 350 kilo mee. De woordvoerder van de vervoersmaatschappij was niet bereikbaar voor commentaar.
Withoff weet van het maximale gewicht van 350 kilo. ,,Mijn rolstoel weegt 136 kilo, ikzelf ben 105 kilo. Maar die chauffeur bleef maar zeggen dat de lift niet sterk genoeg was.’’ Hij zit inmiddels in het vliegtuig naar Australië en hoopt dat Qbuzz de kwestie oplost.
