Rolstoeler reist halve wereld over, maar Qbuzz laat hem bij halte staan

Withoff heeft een klacht ingediend bij Qbuzz. Francien Geertsema, een vriendin van Withoff die donderdagavond door een buschauffeur met geweld werd bedreigd, heeft gisteren bovendien aangifte bij de politie gedaan. Woordvoerster Bonnie Ellens van Qbuzz zegt dat het busbedrijf de klacht hoog opneemt. ,,Het gedrag van de buschauffeur donderdagavond is onacceptabel.''

De in Melbourne wonende Withoff brengt de zomer door bij familie in Stadskanaal. Geheel zelfstandig heeft hij de reis naar Nederland gemaakt. Het openbaar vervoer in Groningen is minder eenvoudig. Buschauffeurs nemen mensen in een rolstoel liever niet mee. In de stad bleef hij 's nachts staan. De buschauffeur weigerde Withoff met zijn elektrisch aangedreven rolstoel te vervoeren. Vriendin Francien Geertsema nam het in de deuropening van de bus op voor Withoff. De chauffeur sloot de deuren, waardoor zij bekneld raakte, en dreigde zo weg te rijden.

Withoff en Geertsema zijn onthutst. ,,We werden bruut bejegend door de chauffeur. We werden afgebekt, het was intimidatie”, blikt Geertsema terug. De politie werd erbij gehaald maar dat hielp niet. Withoff heeft de nacht noodgedwongen bij vrienden in Groningen doorgebracht.

Zondagmiddag ging het weer mis. Toen bleef Withoff achter bij de Van Ketwich Verschuurbrug bij de oprit naar de A28. ,,Dat is een verlaten locatie. Je kunt iemand in een rolstoel daar toch niet laten staan?'' De volgende buschauffeur nam Withoff wel mee. ,,Hij wist echter niet hoe de rolstoellift werkte.''

Woordvoerster Bonnie Ellens van Qbuzz noemt de gebeurtenissen heel vervelend. Ze schetst dat de bus toegankelijk is voor iedereen, ook voor mensen in een rolstoel. ,,Niet alle chauffeurs zijn op de hoogte van de regels. Dat gaan we onder de aandacht brengen.'' Nieuw is de problematiek niet. In april 2011 werd vastgesteld dat chauffeurs rolstoelers vaak bij de bushalte laten staan. Het in- en uitstappen zou veel te veel tijd vergen.

Qbuzz -woordvoerster Ellens stelt dat met de chauffeur van donderdag een gesprek volgt over zijn bejegening van passagiers. ,,Dat er onder chauffeurs een afspraak bestaat om rolstoelers niet mee te nemen, is niet goed.''