Merckt in aanbouw.Foto: Duncan Wijting
Duncan Wijting
Merckt aan de Grote Markt in Groningen is in aanbouw en ondertussen vult horecaondernemer Patrick Beijk het hoekpand met een foodmarkt die inclusief dakterras 1700 vierkante meter gaat tellen. Zo’n twintig zelfstandige horecaondernemers nemen hun intrek in de foodmarkt die, als alles meezit, over een jaar z’n deuren opent.
De nieuwe foodmarkt telt vier verdiepingen horeca, met gerechten uit alle windstreken. De foodmarkt is elke dag geopend tot elf uur ‘s avonds waarna een kleiner gedeelte ervan inspeelt op het nachtleven.
Ondernemer Patrick Beijk, eigenaar van grand café Mr. Mofongo in Groningen en sinds kort ook uitbater van voormalige strokartonfabriek De Toekomst in Scheemda, heeft de invulling van de foodmarkt grotendeels rond. Meer dan de helft van de twintig horecaondernemers die in aanmerking komen voor de foodmarkt is afkomstig uit Groningen.
,,We willen een mooie mix van culturen die gezonde, biologische en vegetarische producten bieden, waar de bewuste consument z’n weg vindt’’, zegt Beijk die zegt nog ruimte te hebben voor originele horecaconcepten.
De foodmarkt beslaat drie verdiepingen plus een rooftopbar, gezamenlijk toegankelijk voor een publiek van honderden mensen. Twee verdiepingen bevinden zich onder de grond. Diep in de kelder - niet toegankelijk voor publiek - is ruimte voor een grote centrale keuken, een spoelkeuken, opslagruimtes en voor afvalverwerking.
De ruimte daarboven, nog steeds onder het maaiveld, biedt plek aan acht horecazaakjes, een slijterij en een mini-Merckt waar de gerechten van alle Merckt-ondernemers bijvoorbeeld als meeneemmaaltijd verkocht worden.
De begane grond herbergt eveneens acht foodbars. Ook is daar plek voor de Groningse koffiebranderij Tiktak. Op de eerste verdieping zitten vier eettentjes.
,,Het gaat om totaal verschillende concepten onder één dak’’, zegt Beijk. Volgens hem zorgt de fysieke openheid in de foodmarkt voor verbinding tussen de verschillende bedrijven. Doordat er continu ambachtelijke bedrijvigheid is in de vorm van een koffiebranderij, een bierbrouwerij en een stokerij - opgesteld tussen alle horecazaken in - vinden bezoekers er altijd vertier.
Beijk noemt zichzelf de regisseur van het geheel. Hij is niet alleen de bedenker van de totale inrichting waarvoor hij bij tal van foodmarkten in Europa heeft geneusd, hij is ook de verhuurder van de twintig inpandige horecazaken.
Ook is hij verantwoordelijk voor de gehele cafépoot van Merckt. ,,Bezoekers bestellen hun eten bij een van de foodbars en rekenen daar ter plekke af. Drankjes serveren wij aan de bar en aan tafel.’’ In Merckt kan alleen met pin betaald worden.
Niet alleen de drank is centraal geregeld; ook de afwas, het afruimen van de tafels, de opslag en de afvalverwerking valt onder Beijks verantwoordelijkheid. Hij huurt Merckt op zijn beurt weer van projectontwikkelaar MWPO die boven de foodmarkt achttien koopappartementen bedacht die allen binnen een oogwenk waren verkocht.
