Een heel weekend druk met een festival dat er nooit is geweest. Jeroen van Broekhoven hoorde 20 uur van tevoren dat zijn Secret Forest Festival in Stadskanaal niet door mocht gaan. 'Verdomme'
Jeroen van Broekhoven van het Secret Forest Festival. Achter hem wordt het hoofdpodium afgebroken. Foto: Harry Tielman
Geen rommel, geen uitgesleten dansvloeren én geen volle kassa’s. Organisator Jeroen van Broekhoven van het Secret Forest Festival in Stadskanaal had alles nog maar net opgebouwd of hij kon het weer afbreken. ,,Ik ben het hele weekeinde nog druk met een festival dat er nooit is geweest.’’
De roestige rijplaten die door het bos aan de Onstwedderweg meanderen wiebelen onder het gewicht van een heftruck die beladen is met houten pallets. Bij de entree van de artiesteningang hangt een wit spandoek dat met zwarte letters is volgekalkt. De tekst luidt: ‘Jeroen + crew. Sterkte!! You’re legends.’
De dixies zijn alleen door de medewerkers gebruikt. Foto: Harry Tielman
Een harde beat uit een geluidsbox is de enige muziek die op het festivalterrein klinkt
Maar Jeroen van Broekhoven voelt zich met bijna zevenduizend verkochte kaarten en een leeg festivalterrein helemaal niet legendarisch. ,,Vooral boos en gelaten.’’ Hij staart naar de mannen en vrouwen die het hoofdpodium afbreken, terwijl zijn getatoeëerde armen onrustig met een plastic flesje spelen dat nog een bodempje water bevat. Hier hadden ze moeten staan: Lucas & Steve, Dr. Peacock, Tino Martin. ,,Ik had 46 artiesten geboekt, verspreid over vijf podia. 46!’’ Maar een harde beat die uit een geluidsbox schalt is de enige muziek die klinkt.
De bomen staan in volle bloei en de lucht is bezwangerd met de lucht van nat gras en het hout van de dansvloeren. Overal klinkt het geronk van motoren, schroevendraaiers en planken die worden opgestapeld. Tientallen mannen en vrouwen sjouwen met kabels, balken, dranghekken en podiumonderdelen.
Alles stond klaar om de zevenduizend bezoekers te ontvangen. Foto: Harry Tielman
‘Jaar bezig met festival en dan hoor je twintig uur van tevoren: het gaat niet door’
Demissionair premier Rutte maakte vrijdag onder meer bekend dat de nachthoreca weer op slot gaat en dat festivals aan banden worden gelegd. Evenementen met overnachting blijven tot 14 augustus niet mogelijk. Voor voorstellingen en eendaagse evenementen geldt dat de 1,5 meter altijd in acht genomen moet worden. Dat betekent dat de capaciteit voor een derde kan worden gebruikt. Alleen bij evenementen waar bezoekers een plek krijgen toegewezen, blijft het Testen voor Toegang mogelijk.
Van Broekhoven: ,,Weet je hoe lang je bezig bent om zoiets te organiseren? Man, daar zijn we eigenlijk al een jaar mee bezig. Artiesten regelen, catering. Noem maar op. En dan staat alles klaar: de podia, de tenten, de rijplaten, de lockers, de dixies, de dranghekken. En dan hoor je twintig uur van tevoren: het feest gaat niet door. En waarom? Omdat mensen met vakantie moeten kunnen. Daarom. Laat je niks wijsmaken, uiteindelijk draait het daar om.’’
Enkele kilometers verderop staan in het centrum van Stadskanaal enkele containers opgesteld die ook tijdens verkiezingen worden gebruikt. Een initiatief van de middenstand. Nu stoppen mensen er geen stembiljetten in, maar geld. Geld voor Jeroen, voor het festival. Met de complimenten van de bevolking van Stadskanaal. Van Broekhoven glimlacht, zijn eerste. ,,Da’s toch prachtig! Ik hoorde dat ze ook een mars van het centrum naar het festivalterrein wilden houden. Maar het mocht niet doorgaan. Corona natuurlijk.’’
De organisator heeft vier ton in het festival gestoken. Hij krijgt van de overheid tachtig procent vergoed. ,,Ik weet nog niet hoe ik dat ga regelen. De meeste leveranciers zijn mensen waar ik al heel lang mee werk, die mij ook wel wat gunnen. Maar ook zij hebben al kosten gemaakt. Dat is het grote verschil met andere festivals. Die zijn ook laaiend en terecht, maar bij mij staat alles er al.’’
Het spandoek dat de organisatie een hart onder de riem moet steken. Foto DvhN
‘Verdomme, toen moest ik echt even huilen’
Hij schudt zijn hoofd. ,,Ik blijf knokken. Maar het eerste wat ik ga doen nadat hier alles is afgerond, is aandacht besteden aan mijn gezin. Ik heb twee kinderen van zes en negen, maar ze begrijpen heel veel. Eentje zei: ‘wij gaan wel logeren bij opa en oma, papa. Dan kan jij bezig met je festival.’’’ Hij ademt moeilijk. ,,Verdomme, toen moest ik echt even huilen.’’
De afbraak van een festival dat nooit heeft plaatsgevonden. Foto: Harry Tielman
