Griezelen in Groningen? Bij deze spooktochten krijg je kippenvel

Op verschillende plekken in Groningen zijn komend weekend spooktochten. Oftewel, in groepjes door bossen slenteren en je schrap zetten voor het onverwachte.

Mensen houden van spanning en sensatie, stelt Theo Meder. Hij is bijzonder hoogleraar volksverhaal en vertelcultuur aan de Rijksuniversiteit Groningen. Net als met horrorfilms of spannende boeken. „Het zijn vaak verhalen over het hiernamaals. Over geesten of spoken.”

De spooktochten zijn een resultaat van volksverhalen. De sages over heksen, weerwolven en kabouters nemen we vandaag de dag met een korreltje zout, legt Meder uit. Mensen geloven niet meer in het bestaan van deze wezens, maar geloven nog wel in het bestaan van het hiernamaals. En daar hoort de hemel en hel ook bij, inclusief geesten en spoken.

Daarom creëert het angst. „Een spooktocht is net als een griezelfilm een middel om spanning te beleven. Maar ook de vriendschap te testen. Wie wordt er bang tijdens de spokensafari? En wie gelooft er in geesten?”, stelt Meder. Daarom is zijn stelling dat volksverhalen nog altijd invloed hebben op het denken van de mens. Bewust of onbewust.

Al deze wezens verschijnen dit weekend op talloze plekken in Groningen, tijdens de spooktochten. Van bebloede geesten en enge heksen tot hongerige wolven en griezelige clowns. Een overzicht van de spooktochten de komende dagen en volgende week.

Op zaterdag 9 november vult het bos van Bad Nieuweschans zich met tientallen bloederige karakters. Voor een tientje kun je je aanmelden voor deze tocht. En er zijn nog plekken genoeg.

Het is alweer de vijftiende editie die Lars Hofsteenge (43) organiseert. Eerst met anderen, maar de laatste tien jaar alleen. Druk? Ja, maar dat maakt volgens Hofsteenge niet uit. „Het belangrijkste is dat de mensen een leuke tijd hebben.” Dat lukt tot nu toe goed, zegt hij. Maar het vergt heel wat organisatie en Hofsteenge weet niet of hij nog eens 15 jaar door wil. „Ik ben in dubio. Enerzijds wil ik het stokje wel overdragen, anderzijds heb ik nog grootste plannen.” Hij is druk bezig zich te verenigen met spooktochten uit de omgeving onder het mom van samen sta je sterk.

Vorige week was hij met zijn dozen vol schmink, verkleedkleren en andere attributen nog bij de spooktocht in Heiligerlee. Die organisatie staat volgende week ook bij hem om te helpen.

In Muntendam is op 2 november een spooktocht, voor jong en oud. Eigenlijk zitten de groepen al vol met zo’n 250 deelnemers, maar hier en daar kan een verdwaald persoon nog aansluiten bij andere groepjes.

Het is de negende editie in het dorp. De organisatie telt elf personen en daaromheen nog zo’n honderd vrijwilligers die zich in verkleedkleren hijsen. Aileen Wijnsema (19) en haar ouders Alex (50) en Sandra (49) vormen onderdeel van de organisatie. Het hele gezin spendeert de herfstvakantie om de laatste zaken te regelen.

Tijdens de routes kom je een hele hoop verschillende thema’s tegen, natuurlijk de clowns, duivels en heksen. Primeur van dit jaar is de radioactieve zone, wat dat precies inhoudt willen de organisatie nog niet verklappen.

Alex kan zich nog goed de spanning rondom de zogeheten ‘horrorclowns’ herinneren.In 2016 verschenen op allerlei plekken clowns die geen goede bedoelingen hadden. De organisatie hield z’n hart vast of deze onwelkome clowns de boel kwamen verstoren en zorgde daarom voor extra beveiliging. Gelukkig bleef het bij dreigementen: sinds dat jaar zijn er alleen nog maar genodigde clowns bij de spooktocht.

Wie nog op zoek is naar een spooktocht kan op 9 november ook naar Usquert. Er zijn nog een paar plekken, zegt organisator Mitch de Heus (53). Het is de derde keer dat hij een spooktocht in het dorp organiseert.

Tien jaar geleden liep De Heus voor het eerst mee bij een spooktocht, maar schrikken deed hij niet. ,,Ik schrik alleen als mijn kind ergens in stikt, niet van spoken.” De spooktocht draait meer om de ervaring, zegt hij. In Usquert vind je bijzondere lichtinstallaties, grappige verrassingen en gegoochel.En dat laatste doet hij zelf tijdens de spooktocht, om zich te onderscheiden van andere tochten. Maar griezelen is het wel, de acts dragen de namen heksenketel en vleesmolen.

De hele familie doet mee. Zijn 12-jarige dochter gaat door een levensgrote vleesmolen en komt er uit als gehakt. Ze blijft ongedeerd, verzekert de Heus lachend.

Slechts 15 procent van de aanmeldingen komt uit Usquert zelf. Gekscherend vraagt De Heus zich hardop af wie het dorp überhaupt kent. Hij kent wel een trucje dat mensen uit de omgeving naar de spooktocht brengt, namelijk een overzicht aanbieden op de website van alle spooktochten. Dat brengt veel mensen naar zijn website en lijkt vruchten af te werpen. De groepjes komen uit alle windrichtingen.

Wie een kaartje wil bemachtigen voor de spooktocht in Opende moet er snel bij zijn. En dan gaat het helaas niet over de editie van dit jaar. Die was binnen 2 minuten strak uitverkocht en de reservelijst puilt ook uit met aanmeldingen.

Het is een succes omdat een hoop vrijwilligers fanatiek timmeren aan de uitgebreide installaties. Zo was er bij de vorige edities eens een carrousel waarbij de bezoekers een rondje konden draaien. Of een plek die volstond met allerlei kaarsjes. ,,De engste blijven toch de simpele dingen. Iemand die je vanachter een boom laat schrikken op de onverwachte momenten”, stelt organisator Henry van der Wal (34).

Ondanks de grote hoeveelheid aanmeldingen wil de organisatie niet uitbreiden. Het moet ook leuk blijven voor de vrijwilligers, stelt Van der Wal. Als die twee dagen aan de slag moeten, wordt het misschien een moetje. Daarom zijn advies voor volgend jaar: klaarzitten voor de computer als de tickets beschikbaar worden.