Gemeente Groningen maakt zich zorgen om grensoverschrijdend gedrag, alcohol- en drugsgebruik en eenzaamheid studenten

Burgemeester Koen Schuiling wil hierover intensiever contact met de studentenverenigingen. Met de Rijksuniversiteit Groningen en de Hanzehogeschool wordt gekeken hoe het tij kan worden gekeerd. ,,Het beeld van de studententijd als ‘de mooiste tijd van je leven’ is vaak niet reëel. Wat kunnen we zelf en samen doen om de cultuur te veranderen? ,,Er moet iets gebeuren. Individueel gedrag wordt intenser en extremer.’’

Schuiling sprak de afgelopen tijd met meerdere studentenverenigingen. Volgens hem heeft corona een enorme impact gehad op het welzijn van studenten. Dat kan geleid hebben tot een toename van middelengebruik. ,,De verenigingscultuur is heel bepalend voor het gedrag onder studenten binnen de verenigingen. Daarnaast zijn veel studenten niet georganiseerd binnen een vereniging en vindt gedrag ook buiten het verenigingsleven plaats. Met name gedrag in studentenhuizen.’’

Het gemeentebestuur denkt dat het goed is om een projectleider aan te stellen die met inzet van deskundigen en alle betrokken partijen een plan maakt. Schuiling: ,,Daarmee voorkomen dat we elkaar constant de maat nemen. We moeten het gesprek voeren. Dat is de afgelopen tijd te weinig gebeurd. Een gezamenlijke gespreksleider kan helpen. Ik heb niet de illusie dat het dan allemaal op rolletjes loopt. Het is wel een voorwaarde om geleidelijk een cultuurverandering tot stand te brengen.’’

De gemeente heeft een ‘interventieladder’ ingevoerd. Daarmee houdt ze het gedrag op studentensociëteiten en -huizen in de gaten. De gemeente spreekt de verenigingen hierop aan en wil ingrijpen als studenten zich daar niet aan de afspraken houden en woonoverlast veroorzaken. Schuiling beseft dat de besturen van studentenverenigingen onmogelijk alle overlast gevende situaties kunnen voorkomen. ,,Verder ben ik onder de indruk van studentenbesturen. Je hebt het over mensen van pakweg 22 jaar die een enorme verantwoordelijkheid hebben.’’

Het bestuur van studentenvereniging Vindicat herkent de zorgen van de burgemeester. ,,Grensoverschrijdend gedrag is een breed maatschappelijk probleem dat helaas ook in de studentenwereld een rol speelt. Ook Vindicat is in de laatste jaren met incidenten geconfronteerd geweest. Daarom hebben we in de laatste jaren stevig ingezet op bewustwording en hebben we maatregelen genomen om alcoholgebruik, drugsgebruik en seksueel grensoverschrijdend gedrag tegen te gaan.’’

Een gezonde verenigingscultuur waarin iedereen zich veilig voelt is volgens Vindicat buitengewoon belangrijk. ,,Tegelijkertijd zijn we heel blij met de aandacht die de burgemeester vraagt voor de mentale gezondheid van studenten. Die is in de laatste Coronajaren stevig onder druk komen te staan’’, aldus een woordvoerder van het bestuur ,,De open dialoog met gemeente en de onderwijsinstellingen over zowel grensoverschrijdend gedrag als mentale gezondheid ervaren wij als heel waardevol en zouden we graag verder intensiveren.’’