Enkele honderden studenten in Groningen zijn bang op straat te moeten slapen. Noodopvang is al helemaal vol. 'De vraag is of je dit jonge mensen aan moet doen'

,,De vraag is of je dit jonge mensen aan moet doen’’, zegt wethouder Roeland van der Schaaf. Hij doelt op de grote instroom van studenten maar ook de ellende en de angst die zij ervaren om dakloos te worden. De wethouder stelt vast dat de noodopvang, ondanks een uitbreiding naar 300 bedden zeer snel vol is geraakt. Hij spreekt van een ‘sociaal drama’.

Dat de noodopvang uitpuilt heeft alles te maken met de tegenvallende doorstroming op de woningmarkt. Er zijn niet meer studenten gekomen dan verwacht, maar het duurt langer voordat er voldoende kamers beschikbaar zijn. De gemeente hoopt dat alle studenten in oktober een eigen plek hebben. Ondertussen hebben ze in de noodopvang wel een bed maar nog geen kamer. De gemeente vindt de stressvolle periode waarin studenten in grote onzekerheid verkeren veel te lang. ,,Maandenlang zoeken naar onderdak, dat moet je maatschappelijke gezien niet willen’’, zegt Van der Schaaf.

Voor de zomer gingen de gemeente, de Rijksuniversiteit Groningen (RUG) en de Hanzehogeschool er vanuit dat 180 plaatsen in de noodopvang voldoende zou zijn. ,,We beseften dat we het niet zeker zouden weten’’, zegt Van der Schaaf. Dit weekend kreeg Groningen te maken met de hoogste instroom van studenten. ,,We moeten hier de komende tijd doorheen. De situatie op de woningmarkt is zo nijpend dat dit probleem niet makkelijk is op te lossen.’’

Ondertussen heeft de noodopvangcampagne Shelter Our Students (SOS) ruim tweehonderd aanmeldingen van internationale studenten zonder kamer. SOS roept mensen op ruimte beschikbaar te stellen.

Volgens de gemeente moet er meer worden gebouwd. ,,Een aantal jaren geleden bestond het beeld dat we binnen afzienbare tijd klaar zouden zijn met jongerenhuisvesting. Dat is niet bewaarheid’’, zegt Van der Schaaf. Hij vindt ook dat de instroom op universiteiten beter moet worden beheerst. Daarom pleit de wethouder voor nieuwe landelijke wetgeving, die het mogelijk maakt het aantal nieuwe studenten in overeenstemming te brengen met de beschikbare huisvesting. De gemeente wil het debat hierover met ‘Den Haag’ graag voeren.

Op dit moment mogen universiteiten studenten die aan de toelatingseisen voldoen en zich melden niet weigeren. Universiteiten mogen niet zomaar zeggen: we zitten vol. Van der Schaaf vindt dat de kennisinstelling wel hun verantwoordelijkheid nemen en de nieuwe studenten zo goed mogelijk begeleiden in hun zoektocht naar woonruimte. ,,Toch hadden studenten eerder willen weten hoe het met de huisvesting zit.’’