Zo staat afgebrande drugsfabriek in Oude Pekela er nu bij. 'Dit is voor niemand in de straat leuk'

,,Het is nog nooit zo’n puinhoop geweest’’, zegt een bejaarde buurtbewoonster. Ze wil niet met haar naam in de krant. Ze kijkt al een halve eeuw uit op het woonhuis en de naastgelegen schuur. Jarenlang was het een plek van bedrijvigheid. Er was brandstofhandel, een garage en caravanstalling. Daarvoor was dit het armenhuis van Oude Pekela.

Enkele jaren stond het leeg. Of nou ja: er bleek een drugslab in het woonhuis te zitten. Gelukkig was ze niet thuis toen daar op 30 juni 2022 een heftige brand uitbrak. Vlammen sloegen metershoog uit het pand en gingen gepaard met explosies. Omwonenden vertelden dat dag en nacht dure auto’s naar het pand reden en dat de locatie was afgeschermd met nieuwe schuttingen en dichtgeplakte ramen.

Een jaar later ziet de plek er troosteloos uit. Op last van de burgemeester is het restant van de woning gesloopt. De grond moest vanwege de chemicaliën worden afgegraven. De kosten? Tussen de zes en zeven ton. De gemeente heeft dit betaald. Ter vergelijking: dat is ongeveer de helft van wat de gemeente jaarlijks uitgeeft aan huishoudelijke hulp: een flinke aderlating.

Het resultaat is een diepe, brede kuil die door het regenachtige weer volloopt met bruin water, het beeld wordt afgewisseld met eilandjes onkruid. Om het gat heen staan dranghekken schots en scheef, groen groeit er weelderig tegenop.

Naast het gat staat de oude stenen garage, die bleef gespaard tijdens de brand. Maar het ziet er als een bouwval uit en is ook afgezet met hekken. Eén van de muren is deels ingestort. Door een gat in de houten garagedeur is een stapel stenen op de vloer te zien, dakbalken zijn kromgebogen.

,,Het is een dikke bende’’, zegt de bejaarde Pekelder fel. ,,Dit is voor niemand in de straat leuk.’’ Ze ziet nooit iemand bij het pand, zegt ze. Het lijkt haast vergeten. ,,Ik erger mij er groen en geel aan.’’ Wat ermee moet gebeuren? ,,D’r af met die rommel.’’

Ze zwaait naar een buurvrouw die afscheid neemt van haar visite, haar zoon. Het is een hechte buurt. De buurvrouw kan zich vinden in wat is gezegd. ,,Maar wie gaat die sloop betalen?’’, vraagt ze. Kan de gemeente daar iets in betekenen? Of moet de eigenaar de kosten ophoesten. Ze verwacht nog wel een tijdje tegen de puinhoop aan te kijken. ,,Als het eraf gaat, kunnen ze er wel nieuwe huizen opzetten’’, oppert haar zoon.

Maar zover is het nog lang niet, Pekela probeert eerst voor elkaar te krijgen dat de eigenaar het gesaneerde terrein weer vlak maakt, zegt een woordvoerder. ,,Ook onze toezichthouder heeft geconstateerd dat dit niet wenselijk is’’, zegt hij. Bovendien wil de gemeente de gemaakte kosten vergoed zien. Ze ziet de eigenaar als verantwoordelijke. Die diende bezwaar in, wat is afgewezen. Daarop stapte hij naar de rechter. De eerste zitting daarover is pas over maanden. Dit gaat nog wel even duren, erkent de woordvoerder.

Wat met de vervallen schuur moet gebeuren, is nog niet duidelijk. ,,Maar ik kan mij voorstellen dat ook daar iets aan gedaan moet worden’’, zegt de woordvoerder.

Al met al kost de drugscriminaliteit niet alleen een hoop geld en energie, maar gaat het ook ten koste van de wijk. Burgemeester Jaap Kuin moedigt inwoners al langer aan om mogelijke criminele activiteiten anoniem te melden vanwege de vergaande impact op de samenleving. Wie de melding deed blijft dan onbekend, maar voor de politie is het wel een aanknopingspunt om er werk van te maken.