De 'vergroening' van de industrie op het Chemiepark Delfzijl krijgt nog een extra impuls met de bietenpulpraffinaderij die suikerfabrikant Cosun wil bouwen. Foto: Archief Kees van de Veen
Suikerfabrikant Cosun Beet Company wil voor 50 miljoen euro een bioraffinaderij bouwen in Delfzijl. Het concern gaat daar bietenpulp uit de fabriek in Hoogkerk verwerken tot een groene grondstof voor de cosmetica- en verfindustrie.
Dat maakte Cosun dinsdagmiddag bekend tijdens een gezamenlijke persconferentie met de provincie Groningen. Het provinciebestuur steunt het project met 3 miljoen euro subsidie uit het Nationaal Programma Groningen.
Raffinaderij in Delfzijl is ook versterking voor suikerfabriek Hoogkerk
Cosun-topman Paul Mesters verwacht volgend jaar te kunnen beginnen met de bouw op het Chemiepark in Delfzijl. De fabriek levert 50 directe arbeidsplaatsen en zorgt daarnaast voor groei van de werkgelegenheid bij suikerfabriek Vierverlaten in Hoogkerk.
Het gaat volgens de Cosun-bestuursvoorzitter om de eerste fabriek voor groene ‘microplastics’ in Nederland. Tot dusver worden voor het binden of ‘emulgeren’ van verf, wasmiddelen, shampoo en tandpasta producten gebruikt op basis van olie, maar grote fabrikanten als Unilever zijn naarstig op zoek naar duurzame alternatieven voor fossiele grondstoffen.
Cosun verwacht veel van groen verdikkingsmiddel shampoos en wasmiddel
Het Nederlandse suikerconcern heeft hoge verwachtingen van het nieuwe product dat het in Delfzijl wil gaan maken. De bietenpulp die nu overblijft bij de suikerproductie in Hoogkerk en het Brabantse Dinteloord, wordt tot dusver alleen nog verkocht als (goedkoop) veevoer.
Cosun denkt binnen vijf jaar maximaal 10 procent van die stroom (bij Vierverlaten in totaal bijna 600.000 ton per jaar) voor veel hogere afzetprijzen te kunnen verwerken tot grondstof voor de verf- en cosmetica-industrie. Op termijn verwacht Mesters ook uit het afvalwater van de nieuwe fabriek nog meer lucratieve grondstoffen te halen. Er wordt al aan meer producten gewerkt.
Extra winst uit bietenpulp Vierverlaten scheelt ook in boerenportemonnee
De extra winst die het suikerconcern uit die pulpproducten haalt, betekent een versterking voor het rendement en daarmee de toekomstkansen van de suikerfabriek in Hoogkerk. Bovendien betekent het een impuls voor het inkomen van de bietentelers in het Noorden.
,,Onze boeren hebben het de afgelopen jaren niet gemakkelijk gehad door de liberalisatie van de suikermarkt’’, erkent Mesters. Sinds de EU de beschermingswal rond de Europese suikermarkt heeft neergehaald, staat de winstuitkering die Cosun aan zijn boeren-coöperatieleden betaalt, onder druk.
Eind dit jaar finale klap op investering, maar Cosun-topman is optimistisch
Eind dit jaar geeft de concerntop een finale klap op de miljoeneninvestering in Delfzijl, zegt Mesters. Hoe groot de kans is dat de plannen nog stranden, wil hij niet zeggen. ,,Maar wij gaan ons maximaal inspannen om dit voor elkaar te krijgen.’’ In 2024 zou de raffinaderij moeten draaien.
Daarbij is de 3 miljoen subsidie van de provincie Groningen, volgens de Cosun-topman een ‘belangrijke bijdrage’ om de ‘businesscase Delfzijl’ rond te krijgen. Verantwoordelijk gedeputeerde IJzebrand Rijzebol is verguld met de keus voor Groningen. ,,Dit is een bevestiging dat wij op de goede weg zijn met ons beleid om het vestigingsklimaat voor de groene industrie te stimuleren.’’
Provinciebestuur verguld met fabriek: ‘Goed nieuws voor Groningen’
Het project is volgens Rijzebol in alle opzichten goed nieuws voor Groningen. ,,Het is goed voor het klimaat, goed voor de boeren, goed voor de industrie, goed voor het Chemiepark Delfzijl en goed voor de regionale economie en werkgelegenheid, in een tijd dat onze provincie nieuw perspectief zoekt nu de gasindustrie op zijn eind loopt.’’
Milieuwinst zit volgens Cosun-topman Mesters onder meer in het feit dat de nieuwe microplastics uit bietenpulp 100 procent biologisch afbreekbaar zijn. Anders dan de ‘fossiele’ verdikkingsmiddelen hoeft het in de rioolzuivering niet weggefilterd te worden als het bij het gebruik van bijvoorbeeld shampoos of wasmiddelen in het rioolwater terecht komt.
Pulpraffinaderij is weer een stap naar groene revolutie in Delfzijl
De pulpraffinaderij van Cosun staat nog los van een ander project waar het suikerconcern in Delfzijl aan werkt met het chemiebedrijf Avantium. Dat plan is volgens topman Paul Mesters nog net iets minder vergevorderd. Beide bedrijven hebben een jointventure gevormd om samen een fabriek bouwen voor de productie van zogeheten mono- en polyethyleenglycol uit suiker.
Ook die grondstoffen wordt nu nog vervaardigd uit olie en onder meer toegepast in zonnepanelen, kunststof voor windmolenbladen en ‘antivries’ voor vliegtuigramen. Avantium heeft al enkele jaren een proeffabriek in Delfzijl. Mesters verwacht dat in de loop van volgend jaar de knoop wordt doorgehakt over de bouw van een commerciële fabriek, een investering van 150 miljoen.
Afzonderlijk van Cosun heeft Avantium ook meerdere zelfstandige projecten in de pijplijn voor Delfzijl. Daarmee is het een belangrijke wegbereider voor de vergroening van de chemieindustrie rond de Groningse havenstad.
Zo kondigde Avantium eind vorig jaar nog aan een fabriek te bouwen voor de productie van een grondstof voor polyester op basis van mais en tarwe. Ook deze investering van 200 miljoen wordt mede mogelijk gemaakt door een forse bijdrage uit de regio: het Groeifonds, Investeringsfonds, Fonds Nieuwe Doen en Groningen Seaports steken samen 30 miljoen in de zogeheten FDCA-fabriek.
