COA wijst asielzoekers Ter Apel ook deze warme zomer op de risico's van zwemmen. 'We spreken ze aan als ze weglopen met handdoek en zwembroek'

Zeker in een warme zomer als deze vindt het COA dat van het grootste belang.

,,Er hangen posters in het asielcentrum waarop we wijzen op de risico’s’’, zegt woordvoerster Jacqueline Engbers. ,,Ook spreken we bewoners aan als we hen weg zien lopen met handdoek of zwemkledij. We hebben ook een nieuwe voorlichtingsfilm gemaakt die bedoeld is voor alle asielzoekers in Nederland.’’

Lang niet alle asielzoekers die arriveren in Nederland zijn geoefende zwemmers. Maar in de warme maanden zien ze wel de plaatselijke bevolking naar het zwembad gaan. In het veranderende klimaat zullen ze dat beeld vaker voor ogen krijgen. Menig asielzoekers wil dan zelf ook een koele duik nemen. ,,Maar daar kleven dus wel risico’s aan’’, zegt Engbers.

Twee zomers geleden bleek dat in Ter Apel. Een 16-jarige jongen uit Syrië, die verbleef in het asielcentrum, verdronk toen in de natuurplas Moekesgat. Het was voor het eerst dat het COA in Ter Apel met zo’n tragedie werd geconfronteerd.

,,Gelukkig gaat het in deze zomer in Ter Apel tot nu toe goed’’, zegt Engbers. ,,Elders in het land hebben zich helaas wel ongevallen voorgedaan. We blijven bewoners wijzen op de risico’s.’’

Ter Apel heeft, zoals bekend, nu veel bewoners. Het asielcentrum, dat conform afspraken met de gemeente Westerwolde maximaal 2000 mensen mag herbergen, zit al maanden overvol. Mede omdat een ‘doorstroming’ naar andere azc’s niet mogelijk is; die zitten ook vol.

,,De afgelopen dagen slagen we er gelukkig wel in om iedereen een slaapplek te geven’’, zegt Engbers. ,,Sommigen slapen in de nachtopvang, anderen in het Aanmeldcentrum en de sporthal in het asielcentrum. Weer anderen brengen we naar crisisnoodopvangplekken.’’

Overdag verblijven nog wel asielzoekers op het terrein buiten het asielcentrum, onder meer omdat ze daar wachten op hun identificatie en registratie.