Kapitein Vladimir weet niet waarom hij Gerrit Krolbrug over het hoofd zag en krijgt boete van 1000 euro

B. zei in de rechtbank dat hij het lage deel van de brug totaal over het hoofd heeft gezien en geen idee heeft waarom. Veel meer dan ,,Het is mijn schuld’’, wist hij donderdag niet te zeggen tegen de politierechter bij wie hij zich moest verantwoorden.

,,Het is niet gemakkelijk om te verwerken. Niet voor mijn psyche, niet voor mijn carrière en niet voor mij als mens. Ik moet hiermee in het reine komen en accepteer alle gevolgen.’’ De kapitein voer met de lege tanker voor het eerst over het Van Starkenborghkanaal naar Delfzijl om diesel te laden.

Rijkswaterstaat en de rederij zijn nog in een civiele procedure gewikkeld over de financiële afwikkeling van de enorme schade.

De klap, waar een scooterbestuurder ternauwernood (toevallige de enige persoon op de brug) aan ontsnapte, had en heeft grote gevolgen voor tienduizenden mensen. De brug ligt midden in de stad en is nog steeds buiten gebruik. Auto’s moeten nog jaren omrijden. Fietsers (de brug is een van de drukste fietsbruggen van Nederland) moeten over hoge loopbruggen. Rijkswaterstaat wilde vorig jaar een van de loopbruggen veranderen in een fietsbrug, maar dat is nog niet gelukt.

De schipper, die voor zover bekend nooit eerder bij een incident was betrokken en erg is geschrokken van het ongeluk, vaart inmiddels op een andere tanker in het buitenland en kwam speciaal voor de zitting van de politierechter naar Groningen.

Waar hij zijn verantwoordelijkheid toegaf, hadden de schipper en zijn advocaat ook wel meer te zeggen over de situatie bij de Gerrit Krolbrug. Zo had de bemanning -in de stuurhut keken twee collega’s mee omdat het een nieuwe route was- een bord langs het kanaal met het marifoonkanaal niet gezien in het donker. Het was onverlicht.

Ze wezen er ook op dat de brugwachter het schip op radar en camera’s zag aankomen maar geen poging deed om de brug gauw weg te draaien of via een ander marifoonkanaal de schipper op te roepen. Die luisterde naar het onderlinge schipperskanaal 10. De openbare verlichting rond de brug zou bovendien zo verwarrend zijn geweest dat ze de twee rode lampen aan de lage draaibrug over het hoofd zagen.

De advocaat vertelde ook dat er relatief veel aanvaringen op het kanaal zijn en dat Rijkswaterstaat nog steeds geen maatregelen heeft getroffen om de route veiliger te maken. Het ontslaat de kapitein niet van zijn verplichting om goed op te letten, vonden rechter en officier van justitie. ,,Je kunt dat ook omdraaien en denken: Dan moet je juist extra goed opletten.’’

Volgens de schipper is op radar alleen de eerste hoge voetbrug te zien, niet de lage draaibrug voor auto’s die er vlak achter lag. ,,Het was donker, dan varen we altijd op radar. Dat is geen probleem en de politie heeft ook gezien dat ik dat goed kan: ik heb de brug precies in het midden geraakt.’’

Voor de brug had de bemanning de stuurhut in de laagste stand gezet om onder de voetbrug door te kunnen. Daardoor verslechterde waarschijnlijk het uitzicht, maar volgens justitie blijkt uit camerabeelden van het schip dat het verkeer op de lagere brug ook vanuit de stuurhut te zien moet zijn geweest.

,,Ik weet dat niet meer’’, reageerde B. ,,We hadden geen enkel vermoeden dat er een andere brug was.

Volgens justitie verklaarde de brugwachter dat hij geen scheepsverkeersleider is en alleen op verzoek van schippers bruggen opent en sluit. Vanwege de radiostilte dacht hij dat de Bodensee voor de brug zou afmeren. Dat vond de schipper vreemd. ,,Want we minderden geen vaart en weken niet van onze lijn af. Andere bruggen op de route gingen open zonder dat we opriepen.’’

De politierechter concludeerde dat Groningen van geluk mag spreken dat het niet slechter is afgelopen en dat de kapitein aanmerkelijk onvoorzichtig en onachtzaam is geweest en daarmee de veiligheid in gevaar heeft gebracht. ,,De kapitein had het juiste marifoonkanaal moeten weten, heeft het verkeer op de brug kunnen zien had de twee rode lichten aan de brug moeten opmerken. Een opstapeling van fouten heeft tot de aanvaring geleid. Misschien had de brugwachter de brug snel open kunnen draaien, maar dat neemt de verantwoordelijkheid van de kapitein niet weg.’’

Hij liet een andere eis, een extra voorwaardelijke boete van 1000 euro, vallen. Na de aanvaring met de Paddepoelsterbrug (2018, ook nog steeds niet vervangen), werd de brugwachter schuldig bevonden. Hij kreeg 500 euro boete en een voorwaardelijke gevangenisstraf.