Omwonenden Gerrit Krolbrug schrikken van aanvaring met brug 500 meter verderop: 'Een paar centimeter hoger, wat was er dan van de Gerrit Krolbrug overgebleven?

De aanvaring van het containerschip Nadorias (110 meter, 206 containers) met de hoge Busbaanbrug in Groningen liep woensdagmiddag goed af. Opvarenden kwamen met de schrik vrij en de schade aan het hybride vrachtschip en brug viel mee.

De ellende was met een iets hoger schip waarschijnlijk niet te overzien geweest, zeggen ze een eindje verderop. ,,Het schip voer van Friesland richting Oostersluis en kon net onder onze loopbruggen door. Die zijn maar iets hoger. Ze waren er finaal uit gevaren en dan hadden we helemaal geen verbinding meer gehad’’, aldus Chris van Malkenhorst van het Platform Gerrit Krolbrug.

Zijn conclusies: ,,We mogen in onze handen knijpen dat de fietsbruggen er nog liggen. En je moet er niet aan denken wat er met de mensen op de brug was gebeurd. Daar is het tegen 17 uur, toen het ongeluk gebeurde, altijd druk.’’

Volgens Van Malkenhorst lijkt het alsof Rijkswaterstaat de veiligheid op de hoofdvaarweg Lemmer-Delfzijl niet onder controle krijgt. ,,We merken niet dat ze iets leren van al die aanvaringen. Het blijft gewoon gebeuren.’’

Hij is bang dat de dienst te weinig doet met zijn eigen handboek veiligheid. Daarin staan mogelijkheden om de kans op ongelukken terug te brengen tot een verwaarloos percentage (de kans wordt nooit nul).

Het gaat onder meer over verbetering van markeringen en verlichting, het invoeren van sensoren die brugwachters automatisch voor schepen en stuurlui voor bruggen waarschuwen (en misschien ingrijpen), voorkomen dat schippers van marifoonkanaal moeten wisselen als ze Groningen binnenvaren, het wegnemen van de taalbarrière, het aanpassen van de opleidingseisen en een betere begeleiding van stuurlui die de route niet goed kennen.

,,Rijkswaterstaat blijft alleen maar hameren op het verhogen van de bruggen. Die moeten minimaal 4,5 en nog liever 5,7 meter hoog worden. Nou, de busbaanbrug is 6,6 meter. Toch gaat het ook daar telkens weer mis’’, aldus Van Malkenhorst.

Volgens hem is het duidelijk dat helemaal geen brug het veiligst is, of alleen heel hoge, maar dat kan nou eenmaal niet midden in een stad als Groningen. Joost de Ruig, de hoogste baas van Rijkswaterstaat Noord-Nederland, wees het Platform eerder deze maand in een brief op het belang van een hogere brug.

De originele brug, waar fietsers (20.000 per dag) en auto’s overheen reden, werd in mei vorig jaar total loss gevaren. De loopbruggen die gebruikt werden als de brug openstond, zijn nu de enige manier om over te steken en dat gaat niet iedereen even gemakkelijk af.

Het Platform wil voorkomen dat de klim (iets minder hoog, maar toch) voor altijd blijft bestaan. ,,Fietsers en voetgangers kiezen liever zelf of ze even wachten of klimmen. Een brug van 3 meter hoog blijft iets langer openstaan, maar daar kies je dan voor.’’

Omwonenden, fietsers en mensen die slecht ter been zijn, hebben al geruime tijd de indruk dat Rijkswaterstaat de belangen van 20.000 gebruikers negeert en alleen kijkt naar de dertig schippers voor wie de brug omhoog moet.

De brief van De Ruig was een reactie op een verzoek aan de Stuurgroep Groningse Bruggen (gemeente, provincie en rijk) om een maatschappelijke kosten-batenanalyse te maken. Daaruit zal volgens het Platform blijken dat een hogere brug helemaal niet veiliger is en bovendien ten koste gaat van de omgeving, de gebruikers én de veiligheid van het wegverkeer. Een lage brug is bovendien veel goedkoper en makkelijker inpasbaar.

Eerder werd door toedoen van het Platform al duidelijk dat bruggen van 4,5 en 3 meter even vaak omhoog gaan en niet minder vaak worden aangevaren. Aanvaringen met de busbaanbrug lijken dat nu ook voor de extra hoge variant te bevestigen.

Van Malkenhorst: ,,We snappen heel goed dat een lagere brug meer schade oploopt bij een aanvaring, maar de káns op een aanvaring moet je wegnemen met veiligheidsmaatregelen. Dat zien we niet. Ondertussen varen de schippers lekker hard door nu de brug weg is. Alleen de gebruikers hebben een probleem.’’