Vallen nog meer energiebedrijven om? En gaan hun klanten de pijn daarvan voelen? 'Halsoverkop overstappen kost je geld'

De Consumentenbond kreeg de afgelopen dagen veel telefoontjes van ongeruste klanten van Welkom Energie. Deze week werd de vergunning van dat bedrijf ingetrokken door de Autoriteit Consument & Markt (ACM). Door de hoge gasprijzen kon Welkom de leveringszekerheid aan de 90.000 klanten niet meer garanderen. Niemand komt overigens zonder energie te zitten, want Eneco neemt het klantenbestand over en biedt alle afnemers een nieuw contract aan.

,,We snappen de zorgen van mensen over hun energiecontracten. Het is wel spannend hoe het nu verder gaat met kleine energiebedrijven. Toch is het niet verstandig je contract op te zeggen en halsoverkop over te stappen. Dat zou ik zeker niet doen, want dat kost je geld. Geen enkele leverancier geeft je nu iets onder de kostprijs’’, reageert woordvoerder Joyce Donat van de Consumentenbond. ,,Bovendien: als iedereen energiecontracten op gaat zeggen, heb je kans dat er nog meer energiebedrijven in de problemen komen.’’

Er circuleren verschillende lijsten van kleine energiebedrijven die in de gevarenzone zouden zitten. Veel genoemd worden Fenor Energie, Van Helder en Gewoon Energie. Welkom stond helemaal onderaan op diezelfde lijst, die is gebaseerd op onderzoek van consumentencollectief De Vastelastenbond, die stelt dat de genoemde vier bedrijven te weinig geld in kas hebben om grote prijsschommelingen op te vangen.

In een bericht op de site van Gewoon Energie ontkent dat bedrijf dat er problemen zijn. Gesteld wordt dat Gewoon Energie wel degelijk solvabel is en dat klanten zich geen zorgen hoeven te maken door een ‘veilige inkoopstrategie’. ,,We hebben onze energievoorraden al eerder ingekocht, waardoor onze klanten zeker zijn van levering. Zelfs bij een mogelijke strenge winter.’’

Ook het Friese Fenor spreekt tegen dat er zwaar weer dreigt. Tegen Omrop Fryslân verklaarde het bedrijf in Heerenveen begin deze maand juist een goed jaar achter de rug te hebben. ,,Er is geen reden tot zorg.’’

Donat zegt dat niet elk klein energiebedrijf gedoemd is kopje onder te gaan bij de huidige extreme prijzen. ,,Natuurlijk, ze hebben soms minder vet op de botten. Hun positie hangt ook af van de inkoopstrategie. En de vraag of er een groot bedrijf achter zit.’’

Op internet wordt klanten van Welkom aangeraden al betaalde bedragen te laten terugstorten (storneren), maar dat is volgens Donat niet verstandig. ,,Over maanden waarin je energie geleverd hebt gekregen, zul je toch moeten betalen. Je bent die bedragen verschuldigd.’’

Veel klanten van Welkom gaan er straks flink op achteruit. Niet alleen moeten ze meer betalen voor hun energie (gas was in september dit jaar bijna 20 procent duurder dan in september vorig jaar), ook ziet het ernaar uit dat ze kunnen fluiten naar voorschotten en mogelijke borgen die eerder zijn betaald.

,,Welkom is nog niet failliet en er is ook nog geen curator. Hoe het verder gaat, is onzeker’’, zegt Donat. Maar volgens haar hoeven particuliere klanten van Welkom zich weinig illusies te maken bij een faillissement. ,,Je staat achteraan in de rij. Andere schuldeisers zoals de Belastingdienst gaan voor.’’

Donat zegt dat het niet verstandig is te hoge bedragen voor te schieten aan energiebedrijven. ,,Veel mensen betalen met opzet te veel aan voorschotten, ze zien het als een spaarpotje. Aan het einde van het jaar krijgen ze dan een flink bedrag terug. Maar wanneer het energiebedrijf failliet gaat, ben je dat kwijt. Doe dat dus niet.’’

Heeft toezichthouder ACM Welkom te snel een vergunning gegeven? ,,We kunnen niets zeggen over de bedrijfsvoering van Welkom. Maar we kijken bij het verlenen van een vergunning aan een energiebedrijf vooral of dat aan de leveringszekerheid kan voldoen. Consumenten moeten er altijd vanuit kunnen gaan dat ze energie geleverd krijgen. De bedrijfsvoering van een energiebedrijf komt niet voor onze rekening. Daar kunnen we niet op ingrijpen, we kunnen geen faillissementen voorkomen’’, zegt Tjitte Mastenbroek van de ACM.

Verwacht de ACM dat meer energiebedrijven in de problemen komen door de hoge prijzen? Daar wil Mastenbroek niet op ingaan. ,,We zijn wel extra alert. We houden bedrijven in de gaten om te zien of ze aan de levering van energie kunnen voldoen.’’