De veerboot MS Romantika arriveert vrijdag voor het eerst in de Eemshaven. Het meert af bij de nieuwe terminal van de Holland Norway Lines. Foto: Anjo de Haan
De 192 meter lange veerboot Romantika ligt sinds vrijdagmiddag keurig afgemeerd in de Eemshaven, de nieuwe thuishaven van het schip. Op 7 april begint de Romantika met de veerdienst van Holland Norway Lines naar Noorwegen.
Even na een uur vrijdagmiddag werd de eerste kabel van de Romantika overgegooid naar de gloednieuwe kade van de Holland Norway Lines in de Eemshaven. Vanaf volgende week donderdag gaat het schip driemaal in de week een veerdienst tussen de Eemshaven en Kristiansand in Noorwegen onderhouden. Het schip vertrok begin deze week uit Finland, waar groot onderhoud plaatsvond en waar het vaartuig is omgevlagd waardoor het nu onder de Nederlandse vlag vaart. Via een stop in Kristiansand ging het vervolgens richting Eemshaven.
Dat afmeren deed de 40.000 ton zware kolos behoedzaam. Begeleid door twee sleepboten kwam de Romantika langzaam de haven in. Bij de Borkumkade maakte het vaartuig een draai, waarna het schip aan bakboord, de linkerzijde, afmeerde. Een ingewikkelde manoeuvre, waarbij een sleepboot, door een lijn verbonden met de Romantika, een oogje in het zeil hield.
Directeur Bart Cunnen van de veerdienst kijkt te midden van een groep belangstellenden tevreden toe. Hier is heel lang naar toe gewerkt, zegt hij. En het blijft spannend, tot komende donderdag wanneer de eerste officiële afvaart is. Zo wordt er nog volop gewerkt aan de terminal en het terrein rond het gebouwd. Wel staat de loods voor de douane er inmiddels. ,,Het worden lange dagen. Maar het komt allemaal goed’’, zegt Cunnen opgewekt.
Aan boord van de Romantika waren ruim honderd bemanningsleden. ,,Er is onderweg naar de Eemshaven uitgebreid getraind. Zo is er onder meer een black out geoefend, waarbij alle systemen aan boord uitvallen. De komende dagen gaan we nog uitgebreid oefenen met het aan boord rijden van auto’s en vrachtwagens’’, aldus Cunnen.
Hoewel de bemanning nu voor een deel nog uit buitenlanders bestaat, wil hij in de toekomst zoveel mogelijk gaan varen met bewoners uit de noordelijke regio. ,,Dat gaat ook lukken, we zijn daarvoor druk aan het werven geweest. Mensen werken graag bij ons, we bieden ook een aantrekkelijk loon. We hebben straks tweehonderd mensen uit dit deel van het land aan het werk.’’
Dat er veel animo voor een baan de veerdienst is, heeft ook te maken met het feit dat de Holland Norway Lines een aantal Noren in dienst heeft. In dat land ligt de honorering hoger dan in ons land. Iets waar Nederlandse bemanningsleden van kunnen profiteren.
Over belangstelling voor zijn veerdienst heeft Cunnen evenmin te klagen. Er zijn inmiddels dik 15.000 reserveringen, waarmee ruim 75.000 passagiers zijn gemoeid, aldus de directeur. Ook transportbedrijven zijn geïnteresseerd, zowel in Nederland als in Noorwegen. De bedoeling is dat er bij de terminal ook nog een distributiehal wordt neergezet, waar vracht kan worden op- of overgeslagen. ,,Per keer kunnen maximaal 60 tot 70 vrachtwagens mee. Of 300 auto’s. We moeten nog een goede mix kiezen.’’
De Romantika biedt plaats aan ruim tweeduizend passagiers. Er zijn 700 kamers aan boord en het schip biedt allerlei vermaak tijdens de overtocht. Volgens de rederij is de boot het grootste en modernste passagierschip dat vanuit Nederland een veerdienst onderhoudt. In eerste instantie wordt de overtocht naar Noorwegen driemaal per week gemaakt (op dinsdag, donderdag en zaterdag); volgend jaar wordt de frequentie opgevoerd naar dagelijks. De bedoeling is dat er dan ook een tweede schip bij komt.
